Истошный человеческий крик огласил округу, но группа лишь плотнее сжалась, убирая горящего щитовика себе за спины и вновь сбивая строй, добивая едва трепыхающихся тварей. Сзади уже спешат двое из группы прикрытия, оттягивая пострадавшего воина, к четвертой группе, где о нем уже начинают заботиться. На краткое время все затихает, группы останавливаются, переводя дыхание и восстанавливая силы в печатях. Минута, две, три… Тишина.
– Единый строй! – Опять команда слева, и все группы соединяются в одну, превращаясь в «зубастую фалангу», выставляя щиты по направлению к ложбине между холмов, откуда пришли псы. Щиты уперты в землю, копья перехвачены покрепче и удобнее. Ожидание, минуту за минутой. – Вперед, шагом! – Разносится команда. И строй медленно входит в расселину, чтобы через сотню метров замереть. В ряду послышались молитвы Создателю, всем богам и тихое прощание с жизнью. – Держать строй! – Злой юношеский голос разнесся далеко. – Сам убью того, кто побежит! Стоять, сукины дети!
Впереди огненный шторм принял очертания пятиметровой змеи с человеческим телом, рогатой женской головой, которую венчала трехрогая корона, и огромным копьем в руках. Визг высшей заложил уши, давя на психику и разрывая барабанные перепонки, заставляя тонкими струйками стекать из ушей. Змеиное тело свернулось кольцом, и распрямляясь пружиной устремилось к строю по косой траектории, виляя из стороны в сторону.
– «Шипы» на счет два, «косы» на три, «серпы» на четыре! Раз, два! – Земля под длинным огненным телом взбугрилась, превращаясь остроконечные пики, лес которых устлал проход, удачно насаживая хвост и часть человеческого тела на них. – Три! – Водяные серпы тучей устремились к верещащему непрерывно демону, не нанося крупного урона, но оставляя множество мелких и очень неприятных ран, гася заодно боевую огненную форму. – Четыре! – Серпов было меньше, но тяжелые изогнутые, практически невидимые глазу, изрешетили тело, вываливая пылающие потроха на землю, заливая все вокруг кровью, как напалмом. Перерубленная у основания шея, пыталась все еще держаться, а рука, сжимающая копье, неожиданно взмахнула и запустила в строй, снося щитовиков, как кегли. Строй уплотнился опять, убирая выбывших за спины. С пострадавшими будут разбираться позже, а пока надо добить и убедиться, что опасность миновала.