Не менее насыщенной была и внешнеполитическая жизнь нашего героя.
Заигрывание с Константинопольским патриархатом принесло на Русь много образованных священников, в нагрузку к которым шёл титул Императора и главы дома Комнинов[2]. Тот ещё подарок, конечно. В сложившейся ситуации скорее опасный, чем полезный.
В рамках сотрудничества же с католическим миром Иоанн сочетался браком с Элеонорой – дочерью короля Неаполя. И установил тесные торговые отношения с Генуей, которая стала основным проводником его морской торговли. Кроме того, он сумел более-менее договориться с заносчивым Карлом Смелым, Великим герцогом Запада, через что влез в европейскую политику по самые уши и привлёк квалифицированных ремесленников, учёных, художников, архитекторов и прочих специалистов.
Как следствие, на Руси стало получаться этакое синкретическое смешение традиций наследников Восточной и Западной Римской Империи. Ведь православные священники несли с собой дух Византии и её культурное наследие, а католики – специфику Запада. И оно всё переплеталось воедино в Москве…
Казалось бы – успех на всех фронтах. Получен выход к Чёрному, Азовскому, Каспийскому и Балтийскому морям. Отбит Полоцк со Смоленском. Дикая Степь подчинена и поставлена в вассальную зависимость, постепенно интегрируясь в Русь. Практически идиллия или, как сказал один герой из фильма «Иван Васильевич меняет профессию»: «Чего ж тебе ещё надо собака?».
Но не всё так было просто и однозначно, как казалось…
Большие успехи во внешней и в какой-то мере во внутренней политике были обусловлены тем, что Иоанн, спровоцировав религиозный кризис, лавировал между Папой и Патриархом Константинополя. Теперь же пришло время отдавать должок. Оба эти иерарха хотели за свою поддержку только одного – освобождения Константинополя. И не просили, а уже просто требовали проведения Крестового похода в качестве оплаты за их помощь, заодно ведя мощную пропаганду среди паствы, дабы Иоанн не смог соскочить с этой темы. Иными словами, загоняя его в ловушку общественного мнения, заложником которого он становился всё сильнее и сильнее.
Но нашему герою этот поход был что собаке пятая нога. Ни к селу ни к городу. И он, как знаменитый царь Хайфы Леонид Абрамович, только и думал о том, как бы «чухнуть отсюда», то есть уклониться от выполнения этих совершенно невыгодных и не нужных для него обязательств. Или отложить их выполнение хотя бы на год-другой-третий-десятый…