***
Тонька, вернее Антонина Ивановна, в это время тряслась в метро. Она редко ездила к бывшей свекрови – раз в две-три недели. И Антонина знала, что та сейчас волнуется, стоит у окна и ждёт. Антонина давно оставила попытки ответить на вопрос: зачем она едет к той, что разрушила её брак? Что это? Воспитание, не позволяющее бросить одинокую бабку на произвол судьбы? Или долг, который надо вернуть?
Ведь свекровь после разрыва Антонины с мужем не оставила её. Хоть и не просила помощи, но нужда не позволила Тоне отказаться ни от ведомственного садика для сына, ни от продуктов и подарков для Паши, ни от денег, которые передавались для оплаты лечения мальчика, когда у него возникли проблемы с лёгкими. И что греха таить, ей было приятно, что старуха, которую она терпеть не может, сейчас зависит от неё. Это давало успокоение, и старые обиды на время затихали.
А ведь было время, когда Тоня была готова назвать свекровь мамой. Тем более своих родителей она не помнила: оба сгинули на войне, когда ей и года не было. Но когда новобрачная, обратившись к свекрови, назвала её мамой, то тут же получила выговор:
– Деточка, для вас я Анна Степановна. У меня уже есть дочь Надя, и другой мне не нужно!
После такой отповеди Антонина больше не пыталась свекровь звать мамой. По имени-отчеству, кстати, тоже не звала. Она просто к ней никак не обращалась. Свекровь сделать отношения более тёплыми тоже не стремилась. Каждый раз попытки попытки молодой жены показать, что не совсем неумеха натыкались на язвительные замечания свекрови и Надежды. Жить отдельно у молодой семьи возможности не было. Оставалось терпеть. Что Антонина и делала ради мужа. А потом у свекрови пропало кольцо. Старинное колечко с маленьким бриллиантом – этот подарок Анне Степановне от мужа был особенно дорог, ведь оно передавалось в семье из поколения в поколение. И вот это кольцо исчезло из шкатулки. Конечно, у свекрови вопросов не возникло, кто мог взять. Естественно, это сделала она – детдомовка. Больше некому! Свекровь кричала, грозила и никак не хотела поверить, что невестка не виновата. Дальше милиция, допрос, отпечатки пальцев на шкатулке. Свекровь всем во дворе рассказала, что пригрела в доме воровку. А самое главное – Серёжа. Её родной, любимый Серёжа! Он поверил матери. Приходил, просил вернуть кольцо. И взгляд такой чужой, такой отстраненный. Когда муж подал на развод, Тоня решила не говорить ему о беременности.