Ардовцы в свите дернулись, будто хотели заговорить, обсудить что-то, но не позволили себе этого.
То, каким тоном Михаил рассказывал о Мике, навело на мысль, что решать этот вопрос сами они не собирались. Видимо, Рэму тоже так показалось:
– Как я понял, вы ждали от нас первого шага.
– Скажем так, мы не планировали идти на поводу у сиюминутного желания этой души. Ее горе – часть испытания, чтобы потом обрести покой.
Не знала бы, что они иномиряне, подумала бы: отбитые на голову сектанты.
Захотелось улыбнуться этой мысли, но я сдержалась. Однако тот самый парень, что раньше наградил меня хмурым взглядом, снова уставился недовольно, видимо, уловив в моем поведении признаки насмешки. Черт!
– Мы, как вы знаете, практикуем иной подход, поэтому нужно прийти к компромиссу, – объяснил Артарэм дипломатично.
– Что вы предлагаете?
– Вариантов не так много: или вы забираете обоих к себе, или заберем мы.
– Но та, которую ты назвал Микой – наша душа, почему мы должны ее отдавать?
– Вы можете забрать Роджера. – Пожал плечами Рэм.
– Он не выживет в Арде.
– А она в Верине, но эти души стремятся друг к другу.
– Нет, у нас и так последние десять лет прирост нейтральных ниже, чем у вас, и разбрасываться просто так собственными душами мы не станем.
– Хорошо, тогда что ты предлагаешь?
– Прошу прощения, Рэм, но именно тебя не устраивают страдания вашей души, так что и предложений я жду от тебя.
Это было сказано так заносчиво, с таким бесящим превосходством в голосе, что я просто не выдержала. Сделала шаг вперед, практически заслонив Артарэма.
– Поуважительнее! Он Хозяин, ты – нет, – отрезала я, кажется, так жестко и сурово, что Михаил сделал неосознанный шажок назад. Я решила ковать железо, пока горячо. – У меня сложилось впечатление, что вы не понимаете одну простую вещь: вы в любом случае лишитесь этой души. И вопрос только в том: приобретете взамен двоих жителей, или останетесь ни с чем.
– Этого не будет. Наша душа останется у нас, – только и отозвался Михаил, с ровным, будто каменным лицом, не выражающим ни одной яркой эмоции.
– Если Мика любит Роджера хоть вполовину так же сильно, как он ее, – не останется.
– Чушь. – Услышала я первую реплику от кого-то из сопровождающих, но от кого точно, не поняла.
– Вот именно чушь. – Кивнул Михаил.
– Вы вообще работаете с людьми? – припечатала я неожиданным вопросом.