Рядом, на другой стороне кровати, Ева ещё мирно спала. Её дыхание было ровным и спокойным, словно весь мир вокруг не имел значения. Алексей смотрел на её лицо и чувствовал болезненный укол в сердце. Он не хотел будить её, не хотел, чтобы она видела его таким. В её сне была какая-то святая невозмутимость, которой он завидовал.
Стараясь не издавать лишних звуков, он тихо встал с кровати и, пробираясь по тёмной спальне, направился в ванную. Студёная плитка пола напомнила о том, что зима ещё не отступила, и Алексей с сожалением вспомнил, как давно они не могли позволить себе включить отопление на полную мощность.
Зеркало в ванной комнате отразило его усталое лицо, с тёмными кругами под глазами и уставшим взглядом. Это был не тот человек, которым он мечтал стать. Алексей плеснул в лицо холодной воды, надеясь, что это поможет встряхнуться. Но холодная вода не могла смыть ни усталости, ни растущего ощущения безнадёжности.
Он долго стоял, глядя на себя в зеркало, пытаясь найти в своём отражении хоть что-то от прежнего себя, того, кто был полон амбиций и уверенности в своих силах. Но теперь он видел лишь тень этого человека, размытые очертания, потерянные где-то между неудачами и нереализованными мечтами.
Алексей вошел в маленький кабинет, который служил ему рабочим местом. Здесь всё было по-простому: небольшой стол, старый ноутбук, пара стеллажей с книгами по маркетингу и органайзеры, заполненные заметками и черновиками. Когда-то этот кабинет был его гордостью, местом, где он чувствовал себя мастером своего дела. Но с каждым днём эти стены всё больше напоминали ему о его неудачах и непрерывной борьбе.
Он включил компьютер и, пока тот загружался, потянулся за кружкой кофе, которую заранее оставил на столе. Горький, едва тёплый напиток обжёг губы, но Алексей был слишком погружён в свои мысли, чтобы это заметить. Он бессознательно проверил электронную почту, хотя знал, что там не будет ничего нового, кроме автоматических напоминаний о приближающихся сроках оплат.
На экране замигало несколько новых сообщений. Он начал просматривать их, едва фокусируясь на тексте. Один из клиентов вновь требовал пересмотра проекта, жалуясь на недостаточную эффективность рекламной кампании. Алексей знал, что даже если выполнит все требования, это вряд ли спасёт ситуацию. В последнее время ему всё чаще казалось, что мир маркетинга, когда-то казавшийся таким перспективным, теперь стал для него сплошным разочарованием.