– Должно быть, мы вас потревожили? – бархатным баритоном поинтересовался незнакомец, вызвав у меня новую волну мурашек. – И вероятно, очень не вовремя?
– Ну что вы! – поспешно отозвалась я, прекратив молча пожирать взглядом мужчину. – Откуда у вас такие странные мысли? Мы всегда рады гостям!
– Что ж, это приятно слышать, – улыбнулся незнакомец. – Потому что такой дивной красавице, как вы, не к лицу сердитое выражение.
Я смущенно улыбнулась, кинув мимолетный взгляд на златовласую феечку. Та увлеченно разглядывала барную стойку и, кажется, не слышала, слов мужчины.
– Позвольте представиться, я Адриан Ливиану, торговец из Будапешта, а это Анна, – мужчина указал на блондинку. – Мы возвращаемся домой из торговой поездки в Румынию, хотели бы остановиться у вас на недельку, передохнуть. Это возможно?
– Разумеется, Маришка сейчас приготовит вам комнату.
– Простите, я не знаю вашего имени…
– Марела Кришан.
– Надо же, – удивленно глянул на меня Адриан. – Ваши родители были удивительно проницательны, дав вам такое имя. Если я правильно помню, в переводе с румынского оно означает «восхищающая». И это ведь действительно так, госпожа Марела. Но я хотел сказать немного о другом… Я вынужден развеять ваше заблуждение относительно нас с Анной. Она моя двоюродная сестра, и нам нужны разные комнаты.
Вероятно, от мужчины не утаились мои довольно блеснувшие глаза, потому что он одарил меня таким взглядом, что мне показалось, будто я все-таки забыла зашнуровать корсет.
Это была моя самая роковая встреча в жизни. Адриан стал для меня всем. Разумеется, не с той первой встречи в таверне. Они с Анной прожили у нас неделю, после чего уехали в Будапешт. Кроме него и меня никто не знал, что несколько ночей мы провели в одной постели и Адриан обещал вернуться спустя некоторое время. Кто-то, безусловно, обвинил бы меня в распутстве, ведь я была замужем, но… Мне было наплевать. С Тадеушем меня вот уже года четыре как не связывала общая спальня, да и потом, перед Адрианом было сложно устоять… В наше первое совместное утро я даже не могла вспомнить, как оказалась в его объятиях, и кто первый кого поцеловал.
Адриан сдержал свое обещание. Они с Анной появились на пороге таверны ровно через месяц после предыдущей нашей встречи. И снова остались на неделю. И снова я ночевала в спальне Адриана. Их с Анной недельные визиты продолжались почти год. Тадеуш не замечал перемен во мне, в отличие от всех остальных. По крайней мере, мне так казалось. А на самом деле мой муж великолепно слышал перешептывания служанок, о том, что с каждым приездом господина из Будапешта хозяйка вновь расцветает. И сделал верные выводы. В один из вечеров, когда я уже собиралась уйти к Адриану, вновь посетившему таверну, Тадеуш заявился в мою спальню и устроил скандал. Я хорошо помню, как он влепил мне пощечину, от которой я отлетела на пол и разбила губу о бортик кровати. Когда я попыталась позвать на помощь, он набросился на меня и начал душить. Я осталась жива только благодаря смекалке Маришки. Догадливая девушка, услышав крики Тадеуша и шум борьбы в моей комнате, немедленно рассказала об этом Адриану. Прибежав на помощь, он оторвал от меня моего супруга и оттолкнул его к стене. Как оказалось позже, удар о стену стал для Тадеуша смертельным. И вот тогда бы мне насторожиться, откуда у моего возлюбленного такая нечеловеческая сила, чтобы насмерть швырнуть более крупного и физически развитого мужика о стену… Но нет, я была слепа, как новорожденный котенок, и видела в Адриане лишь героя, спасшего мою жизнь.