Нам казалось, что это наша собственная квартира, что она наполнена нашей историей и знала наши причуды. И мы чувствовали себя дома – вечерами сидели в гостиной, или на балконе пили чай с ореховой пахлавой и наблюдали, как живет Ереван.
Однажды закатили ответный пир – пригласили тетушку с дядюшкой, их друзей. Накрыли стол – вино, сыры, фрукты и зелень.
На большом деревянном блюде лежали горы кинзы, базилика и шпината. Я деликатно погрызла листик того, листик сего, листик шпината. Потом еще листик шпината.
Просторную кухню заливало солнце, за столом текла неторопливая беседа о культуре Армении и России, о музыке, литературе, дружбе и других прекрасных вещах.
Я ела шпинат. Наслаждалась сочностью, смаковала ореховый вкус, прислушивалась к хрусту. Шпината было много. Очень много сочного прекрасного шпината. Каждый листик стоил того, чтобы уделить ему внимание, продлить наслаждение, прислушаться и запомнить это ощущение. И я наслаждалась, прислушивалась, запоминала… Горка неторопливо уменьшалась.
И вдруг осознала, что стало тихо. Я хрустела, как духовой оркестр в осеннем парке. Подняла глаза, увидела устремленные на меня взгляды. «Божественный шпинат», – пробормотала я и, наверное, покраснела, а может быть и нет – шпинат владел моими чувствами. Гости деликатно улыбнулись, нежными колокольчиками засмеялась тетушка, а я от смущения хихикнула, потом расхохоталась.
Мне мама говорит, что я смеюсь неприлично – во весь голос, долго и самозабвенно, вслед за мной начинают смеяться, хохотать все, кто рядом. Барышня, говорила мама, должна смеяться деликатно, прикрыв ладошкой рот. Получалось смешнее, и я бросила эту дурацкую затею – стать барышней. А мама бросила эту бесполезную затею – сделать из меня леди.
И мы с этими прекрасными людьми, нашими гостями, от души смеялись этим чудесным осенним днем, всем было хорошо, вкусно и весело.
Я плохо помню, о чем говорили за столом, но хорошо помню запахи, звуки, как легко и радостно было жить, дышать. Помню вкус того божественного шпината и веселые, без всякой укоризны, глаза наших гостей.
Вкусы Армении
Ни для кого из моих родственников, друзей не секрет, что я люблю вкусно поесть. И готовлю щедро, с огоньком, причем в буквальном смысле. Я не сластена, равнодушна к тортам и конфетам. Но острый перец могу сыпать в еду горстями. Тут, вероятно, тайком наследил мой дедушка. Он прекрасно готовил, хотя четыре его дочери рассказывали об этом неохотно, как будто с каждым сказанным словом в их сердце оставалось меньше воспоминаний. Мне хочется узнать о дедушке Мише хоть что-нибудь, но достаются лишь скудные истории, легенды и тихая задумчивая грусть.