– Меня зовут Юджин Смит. Я ваш новый командир, – он пытался нагнать на себя важный вид, – Где сейчас находится подкапрал? Я хотел бы его видеть.
– Он сейчас на складе, сэр, получает обмундирование, – ответил один из солдат.
– Хорошо. Когда он вернется, предайте ему, что я жду его у себя в каюте.
– Да сэр.
Юджин вышел из казармы и увидел другого капрала, идущего ему навстречу. Тот в свою очередь увидел командира взвода десанта.
– Приветствую тебя на корабле, – сказал он, протягивая руку Юджину, – Меня зовут Уэсли Кроу, я командир взвода охраны крейсера.
– Юджин Смит, командир взвода десанта, – представился молодой капрал.
– Отлично. Ты сейчас к себе?
– Да.
– Пойдем, я познакомлю тебя с остальными командирами.
Они прошли к каютам капралов и зашли в одну из них. Там уже находились двое мужчин.
– Привет, – сказал Уэсли входя внутрь.
Сидевший напротив телевизора капрал встал и пожал руки вошедшим.
– Ребят, прошу знакомиться. Это наш новый собрат. Командир взвода десанта капрал Юджин Смит, – представил его Уэсли Кроу.
– Я капрал Джек Стоун, командир взвода стрелков.
– Я капрал Том Джонс, командир взвода обслуживания крейсера.
– Очень приятно было с вами познакомиться, – ответил Юджин, – Надеюсь, что мы сработаемся.
– Конечно, конечно, – вставил Уэсли, – у нас дружный коллектив. Наш девиз: «Жизнь друга превыше всего».
Капралы рассмеялись. В этот момент по внутренней связи прозвучал голос капитана Грейна:
– Внимание! Из центра дали приказ к отлету. Прошу всех следовать по каютам и занять места в перегрузочных креслах. Даю десять минут. Отсчет пошел. О готовности доложить мне лично по селектору.
– Наконец-то, – произнес Том, – Дождались.
Они вышли из каюты Джека и разошлись по своим. Юджин раздвинул перегрузочное кресло и, после того как улегся в него, застегнул фиксирующие ремни. Время шло. На экране монитора появилось лицо капитана.
– Капрал Смит к взлету готов, – доложил молодой человек.
– Отлично капрал.
Экран погас. В наступившей вдруг тишине Юджин услышал звуки закрываемых шлюзов. И снова голос капитана по внутренней связи объявил:
– Внимание всем. Готовность номер один. До старта десять секунд. На пятой секунде проверить готовность двигателей и систем жизнеобеспечения. Внимание отсчет. 10…9…8…7…6…, – голос капитана на мгновение прервался, но тут же продолжил, – 5…4…3…2…1