– Да вы что, издеваетесь? – неожиданно вспылил Ленька. – Забыли, что здесь произошло несколько лет назад?
Гусь резко сел, едва не сунув ногу в костёр. Быстро отдёрнув едва не пострадавшую конечность, он неожиданно стал серьёзным и пристально уставился на друга:
– Ты про то, что военные стёрли Осиновку с лица Земли лет восемь назад?
Ленька кивнул:
– Именно, братишка. Помните, ходила куча слухов про то, что произошло в этих местах тогда. Все газеты трубили о вспышке какой-то эпидемии в этих лесах. Тогда ещё весь город посадили на карантин. Даже кордоны установили, чтобы никто не выехал и не въехал на территорию.
Ребята молчали. Молчание – знак согласия, про себя рассудил Ленька и продолжил:
– Так вот. Официальная версия – эпидемия какой-то там язвы. Якобы всех жителей деревни Осиновка, что как раз располагалась на территории очага заражения, вывезли на принудительное лечение со всеми пожитками, а всю деревню сожгли, дабы предотвратить распространение инфекции. Даже несколько гектаров леса вокруг сожгли. И вроде всё закончилось хорошо. Но!
Ленька вновь выдержал театральную паузу, обводя взглядом внимательно слушающих зрителей. О да, то что нужно! Никто даже не шевелится.
– В общем, в мои руки попал дневник, который вёл один из очевидцев. Житель деревни по имени Андрей Стрельцов.
– Погоди-ка, – остановила его Василиса и отстранилась в задумчивости, – моя мама рассказывала, что у нас в Осиновке жили дальние родственники – Стрельцовы.
– Ого! – присвистнул Ленька. – А ну, с этого места поподробнее.
– Да нечего рассказывать, – пожала плечами девушка и вновь прильнула к плечу молодого человека. – Я их никогда не видела. Мама всё собиралась их проведать, да так и не собралась. А потом эта эпидемия. Кстати, после неё она про них больше не говорила ни разу. Странно, да?
– Ох, Васена, – обнял девушку Ленька, – ты даже не представляешь, какие странности ждут нас на страницах этой тетради!
– Кстати, – неожиданно заговорила Анна, – а откуда он у тебя?
– Да, действительно, – поддакнул Гусь.
Ленька загадочно улыбнулся:
– Так, не у одной Василиски родственники в Осиновке жили. Как-то один охотник решился всё-таки наведаться в эти места, когда военные снялись и зона стала считаться безопасной. Хоть с тех пор никто и близко не старался подходить к выжженной территории, боясь заразы, но что-то ему здесь понадобилось. И наткнулся он на уцелевшее зимовье. Чёрт его знает, почему оно не сгорело. В общем, там он и обнаружил эту тетрадь. Вернулся домой, полистал, но решил, наверное, что это бред, спятившего от болезни человека, да и оставил тетрадь на лавочке. Ну или как-то так, я точно не знаю, только предполагаю. В общем, это мой сосед по подъезду. Я как-то со школы шёл, гляжу – тетрадь на лавочке…