– Как интересно, похоже на лифт. Только принцип работы другой. – радуясь, что увидела что-то знакомое в королевстве, сказала Ксюша.
Продолжая держать Смурфету на руках, Ксюша открыла дверь и зашла. Ее сразу обдало знакомым по цирку запахом свежих опилок и лошадей. По обе стороны прохода тянулись стойла для лошадей, сколоченные из свежеструганных досок. В стойлах стояли лошади всех мастей. Они жевали сено и овес и довольно пофыркивали. Над каждым стойлом висела табличка с кличкой животного. Нетерпеливо Ксюша шагала между стойлами, высматривала Грома надеясь и веря, что Ирис не ошиблась. Вот уже и видны крайние стойла, а Грома нет.
Подойдя к последнему стойлу Ксюша замерла и не веря своим глазам смотрела на своего коня и не узнавала его. Серебристый, а не седой, каким уже был в свои года Гром, статный красавец, с длинной гривой и густым, шелковистым хвостом меланхолично жевал сено, прикрыв глаза.
– Что и зубы новые? – вырвалось невольно у Ксюши. Гром встрепенулся, заслышав её, и приветственно заржал.
– Гром, Громушка, ты здесь, ты живой. Я так переживала… – Ксюша быстренько отворила воротца в стойло и уже через секунду обнимала коня за шею, гладила его и шептала ласковые слова.
– Ну, вот и хозяюшка твоя нашлась. – к ним подошел невысокий кругленький человечек, добродушно посмеиваясь. Он легко нёс вилы с наколотым на них большим клоком сена.
– А меня Яков зовут. Яков Терентьич. Я так сказать местный конюх. А заодно и плотник и по мелочам работник. – в стихотворной форме весело представился он, когда сгрузил сено в соседнее стойло и встал оперевшись на вилы. Он одобрительно оглядывал Грома и обнимавшую его за шею Ксюшу.
– Хороший конь, крепкий. Мы с моей жонкой чуть его подлечили, теперь он как новенький. Еще чуток отдохнет и можете, барышня, кататься на нем. – добродушно сказал он.
– Подлечили? Да у него словно вторая молодость началась- счастливо смеясь ответила Ксюша, всё ещё не веря своим глазам.
– Ну вторая, не вторая, а сил мы ему добавили. Место здесь особенное, сказочное, вот и оживает здесь все. – обвел рукой вокруг конюх, показывая это самое пространство.
Он был очень довольный произведенным эффектом и широко улыбался, оглаживая свои шикарные усы.
– Ну да, место… странное…– помедлив, грустно охарактеризовала своё понятие окружения Ксюша, поглаживая Грома. – Я до сих пор не могу поверить, что это со мной происходит. Вообще ничего не понимаю, раз и вся жизнь вверх ногами…Конюх озабоченно крякнул и успокаивающе сказал: