– Смотри! – крикнул картограф, открывая свой длинный футляр и вытаскивая оттуда пергамент. Развернув, он показал Рики незаконченную карту. – Глянь на это побережье!
Рики присмотрелся. Изображение берега на карте высохло и стало отваливаться большими кусками, портя рисунок.
– Пигмент на восковой основе не будет держаться! – покачал головой Рики. – Да и охра не даст того жёлтого, который будет хорошо сочетаться с лесом вот в этой области.
– Я выслушаю твоё предложение по этой проблеме, – уважительно сказал картограф; Рики понял, что завоевал доверие покупателя.
– Можно попробовать взять темперную основу и смешать на ней свинцовые белила и глину с нижних течений реки Ирдагир.
– Звучит неплохо! Но я хочу добавить акцент, – пояснил нуониэль.
– Придётся подмешать арсеник! Выйдет дорого, но красиво. Я возьму не меньше одной серебряной монеты за щепотку. Хотя для этого фрагмента больше и не понадобится.
– Я покупаю все эти компоненты, – твёрдо заявил картограф, передал свой мешочек с деньгами Рики, чтобы тот сам отсчитал нужную сумму, и стал аккуратно прятать в футляр незаконченную карту. – И ещё! Извечная проблема – чёрный. Беру всё, что у тебя с собой.
Рики замешкал. Даже перестал считать монеты.
– Чёрный! – повторил нуониэль, заметив нерешительность продавца.
– Обычно не спрашивают. Уголь есть везде. Все делают сами.
– Не я, – покачал головой картограф. – Долго. И мне нужен чистый уголь. Есть?
– Нет, – подумав, ответил Рики. – Вообще-то есть, но я не продаю.
– Углём торгуют все, а продавец красок, оказывается, нет! Невероятно!
Рики достал из нагрудного кармашка бутылочку с угольным порошком. Картограф аккуратно взял её и посмотрел, подняв к небу, чтобы лучше понять качество товара.
– Здесь не много, – заключил он. – Но качество великолепно, сразу видно. Я бы с радостью купил.
– Нет, – ответил Рики, забрав бутылочку и спрятав в нагрудный кармашек.
– Я не понимаю! – покачал головой нуониэль, собирая купленные товары в свою подорожную сумку.
– Рики продавец красок не торгует углём, – хмуро ответил он, пряча честно заработанные монеты. – Но я бы не хотел расставаться на дурной ноте. Возьми два латунных футлярчика в знак моего расположения, картограф. И, если не сложно, скажи, кому ещё могут пригодиться мои товары.
– Ты очень странный человек, Рики продавец красок! – сказал нуониэль, принимая подарок. – Но я расскажу тебе об одном хорошем покупателе. Есть карта?