– Что это он?.. Ух ты!!! – воскликнула Клеа, широко раскрытыми глазами глядя на растянувшегося на песке здоровяка. – Видела, как он его ударил? Ты это видела? Я ничего не успела разглядеть!
– Чёрт возьми! Что это было? – воскликнул Морвин, глядя на Майю.
Майя не ответила, просто приказала:
– Назад.
– Чего?
– Я велела тебе отступить и встать мне за спину, – ледяным тоном выпалила волчица, глядя, как Ван ловко перепрыгивает через ограждение и проворно поднимается по деревянной лестнице, перешагивая через четыре ступеньки зараз.
Он направлялся к волкам.
Змей впился взглядом в Морвина, его глаза метали молнии. Волк нахмурился.
– Чего ему надо?
– Итак, волк, ты всё ещё хочешь развлечься? – спросил Ван убийственным тоном.
Морвин шагнул вперёд, явно собираясь что-то ответить, но Майя грубо схватила его за пояс и сильно дёрнула обратно. Лупаи сейчас нарушил правила. Он не только заговорил со змеем, но ещё и оскорбил его, назвав «ползуном». Другими словами, повёл себя ужасно глупо. И всё же нельзя из-за этого позволить Вану убить их.
– Ван, тебе не следует здесь находиться, – сурово заметила Майя.
Змей с изумлённым видом поднял на неё глаза, потом странно улыбнулся.
– Да неужели?
В лице Майи не дрогнул ни один мускул.
– У тебя нет права, и ты это знаешь.
– Это не я начал, – заметил змей, делая шаг к Морвину.
Майя терпеть не могла молодого охотника, но он был из её стаи, и, как главная волчица, она не могла не вмешаться. У неё просто не осталось выбора: этого требовали все её инстинкты, сама её суть.
– Морвин совершил ошибку, и будет за это примерно наказан.
Ван выгнул бровь.
– И кто же его накажет? Ты?
– Именно.
– Он оскорбил меня, а не тебя, так что я сам с этим разберусь.
– Об этом не может быть и речи!
– Думаешь, ты сможешь мне помешать?
Майя глубоко вздохнула. Сражаться со змеем – это очень, очень плохая идея. Хранители не позволяют ни драк между ёкаями, ни любых других столкновений. В случае малейшего нарушения правил виновные ученики подлежат немедленному исключению из школы. Майя знала об этом, но опасный огонёк в глазах Вана ясно говорил: выбора у неё нет.
– Ты знаешь закон: любой, кто нарушит правила, должен быть наказан одним или несколькими членами своего клана. Морвин – один из лупаи. Другими словами, у тебя нет права ни поднимать на него руку, ни наказывать его.