Знакомство с императором прошло стремительно и как-то буднично, на уровне «Привет, я Серега! О, привет, я Саня! Рад знакомству, дружим семьями». Причем императором оказался невысокий, начинающий полнеть мужчина сорока с небольшим лет, с небольшими залысинами, но удивительно крепким рукопожатием. И выйдя из личного кабинета императора, начался личный ад для Сергея. Кто-то норовил к нему втесаться в друзья, другие открыто флиртовали, третьи сыпали неприкрытой лестью, вспоминая его былые заслуги, четвертые… пятые…! Сергея передернуло, от воспоминаний. Бокал давно опустел, и он, поставив его на колено, просто смотрел вдаль, откинув в сторону все мысли и пытаясь переварить этот вечер.
Чья-то маленькая рука забрала из его пальцев бокал и вручила новый, наполненный. Сергей пустым взглядом посмотрел на официантку, буркнув «спасибо», отпил и опять бездумно уставился вдаль. Кубань внизу в этом месте делала большой изгиб, создавая своего рода полуостров, который и занимал полностью дворец и придворцовые территории. Достав телефон, который он так и забыл вернуть Виктору Андреевичу, уже хотел позвонить, вызвать такси, но вспомнив, что не знает ни одного номера, да и денег с собой нет, посмотрел на экран смартфона.
– Тоже бесят эти лизоблюды? – неожиданно голос прервал его размышления. Рядом стояла высокая женщина в годах, в широком платье, и только уши с рысьими кисточками выдавали ее принадлежность к расе зверолов.
– А, матриарх! А вас каким ветром? Пришли свежим воздухом подышать?
– Ну, можно сказать и так, – женщина отпила шампанское, и приблизилась. – Скажи, хранитель, ты подумал над нашим предложением?
– Если честно, то не особо, – скривился он. – Видите ли, я тут был немного занят… Но, я озадачил этим внука, а он пусть думает. Я не лезу в политику, так пусть политика не лезет в меня. – Улыбнулся он.
Такой ответ не смутил женщину, даже наоборот, заставил улыбнуться.
– Но вы же мужчина, так или иначе, а как любому самцу, ему нужна самка, как минимум, чтобы… ну… не болеть. – Начала она издалека, но Сергей прервал ее, не дав договорить и окончить предложение.
– Скажите, вы теряли близких? Мужа, детей, внуков? Вы их когда-нибудь хоронили?
Женщина немного опешила от такой постановки вопроса.
– Ну, у меня был муж, и он умер довольно давно…