"Круг зашел слишком далеко," – настойчиво говорил Алекс. – "Эти эксперименты опасны. Мы не можем продолжать."
"Ты знал, на что шел," – холодно ответил незнакомец. – "Отступать уже поздно."
Эмоциональный сенсор Анны зашкаливал, регистрируя всплески страха и гнева. Она невольно сделала шаг назад, задев стоящий рядом реквизит. Звук падающего предмета эхом разнесся по коридору.
Алекс и незнакомец резко замолчали. Понимая, что ее обнаружили, Анна вышла из своего укрытия.
"Мистер Вайс," – начала она, стараясь говорить уверенно, – "я Анна Ковальски из "Берлинер Цайтунг". Не могли бы вы прокомментировать, о каких экспериментах вы только что говорили?"
Алекс мгновенно преобразился. Тревога исчезла с его лица, уступив место обаятельной улыбке.
"Ах, мисс Ковальски," – он шагнул к ней, оставляя незнакомца в тени. – "Боюсь, вы стали свидетелем небольшой актерской импровизации. Мы с коллегой репетировали сцену для будущего шоу."
Анна почувствовала, как ее сенсор снова завибрировал, регистрируя сложный коктейль эмоций, исходящих от иллюзиониста.
"А как насчет "Круга"? Что это за организация?" – настойчиво любопытствовала она.
Выражение лица Алекса на мгновение изменилось, но он быстро взял себя в руки.
"Позвольте мне показать вам кое-что," – сказал он, доставая из кармана маленькую серебряную монету. – "Следите внимательно."
Он начал перекатывать монету между пальцами, и внезапно Анна почувствовала, как реальность вокруг нее начинает искажаться. Коридор, казалось, растягивался и сжимался, а цвета становились ярче и насыщеннее. Когда головокружение прошло, Алекса уже не было рядом.
Ошеломленная, но еще более заинтригованная, Анна решила использовать оставшееся до возобновления шоу время, чтобы исследовать закулисье. Она обнаружила причудливую смесь традиционного магического реквизита и футуристических устройств. Ее внимание привлекла странная дверь, от которой исходили необычные энергетические показатели.
Пытаясь взломать электронный замок, Анна услышала за спиной шаги.
"Ищете что-то конкретное?" – раздался мелодичный голос.
Она обернулась и увидела молодого мужчину с песочного цвета волосами и проницательными карими глазами.
"Эрик, ассистент Алекса," – представился он, протягивая руку. – "А вы, должно быть, та самая любопытная журналистка."
"Анна Ковальски," – ответила она, пожимая его руку и отмечая, как ее сенсор уловил всплеск настороженности и… интереса? – "Не расскажете, что за дверью?"