Вот это да, да у меня же деньги пропали.
Я смеюсь:
Хорошо тебя подрихтовали этой ночью шустрые ребятишки. Очистили не только карманы, но и душу.
И в этот же момент я чувствую, как игривое настроение резко исчезает. Надо проверить свою сумку, которая лежала в соседней комнате. При первом же взгляде я обнаруживаю кошелек валяющимся рядом с сумкой. Документы не тронуты, денег нет. В прошлый раз я занял приличную сумму у своих друзей и теперь привез ее, чтобы отдать. Плюс деньги, которые я взял с собой в отпуск, – исчезло все. Гол как сокол.
Я молча хожу по комнате, туго соображая, что теперь делать и как это могло произойти. В очередной раз болезненно понимаю, что денег не вернуть, что мой отпуск теперь будет выглядеть иначе. В этот момент звонит мобильный телефон. Я механически смотрю на номер и понимаю, что звонят из моего офиса.
Сергей Николаевич, – слышу я голос секретарши, – примите мои поздравления.
Спасибо, – говорю я, – как раз вовремя. А что еще произошло?
Как «что»? – удивляется она. – Ваша книга «Воспитание родителей» получена из типографии. Я держу в руках первый экземпляр.
Очень приятно, – говорю я. – Наверное, книга будет иметь популярность, раз меня так резко почистили.
Я выхожу на кухню и зову друзей. Достаю из холодильника бутылку сухого белого вина, открываю ее и разливаю по бокалам.
Память неожиданно уносит меня в события пятнадцатилетней давности. Тогда я тоже был здесь, в Крыму. Раздался неожиданный звонок, и мой знакомый, звонивший из Петербурга, сообщил:
Ты неправильно повел себя, и наш авторитет поставил тебя на счетчик. С бандитами шутки плохи. В течение десяти дней ты должен отдать двести тысяч долларов. Вылетай немедленно в Питер.
Я тупо глядел перед собой, держа трубку возле уха. Рядом сидели друзья, слышавшие весь разговор. У меня в тот момент мелькнула мысль: «А зачем возвращаться в Питер, если там меня, скорее всего, убьют?» Не задумываясь, я ответил:
Я сейчас из Крыма выехать не могу, нет билетов ни на самолет, ни на поезд.
А через пять дней сможешь приехать?
В лучшем случае через десять, – уточнил я.
Собеседник отключился. А я подумал, что у меня еще десять дней жизни в запасе. Друзья вопросительно смотрели на меня. Мы собирались в ресторан, у меня уже вышла в свет первая книга.
Ну что, никуда не едем? – спросил один из них.