Услышав это, Валерка опустил голову.
– Но если вдруг тебе все же удастся разыскать этот древний секрет, если он существует, и одолеть зло, то тогда я снова возьмусь отмаливать твою душу у темных сил. Обещаю тебе, что приложу к этому все свои силы.
– Спасибо, отец Павел, – поблагодарил Лагунов. – Спасибо за все, что вы для меня сделали!
***
Корзухин задумчиво посмотрел на дорогу, которая вела к пионерскому лагерю «Буревестник», и вдруг предложил:
– Нам надо бы еще навестить бабу Нюру. Давненько мы ее не видели. Как она там? Может, сходим?
– Надо сходить, – согласился Валерка.
Но Шарова засомневалась. Ей хоть не довелось стать участницей тех ужасных событий в пионерском лагере «Буревестник», но она была там позже, когда гнались через лес за тысячелетним стратилатом. И Рита не понимала, зачем ее друзей снова тянет в это ужасное место.
– Мы ненадолго, – пояснил Игорь, перехватив этот непонимающий взгляд. – Просто наведаем бабу Нюру и сразу назад.
***
«Буревестник» по-прежнему был заброшен. Он встретил друзей мрачной тишиной, и лишь ржавые ворота издавали зловещий скрежет, когда их касался ветер.
Когда ступили на территорию, на Лагунова нахлынули воспоминания. На каждом шагу перед глазами вставал то один эпизод, связанный с этим местом, то другой.
«Вот и лавочка сохранилась, где мы когда-то сидели вечером с Анастасийкой», – невольно вспомнилось Валерке, и он отвернулся, чтобы никто не видел его глаз.
– Сколько мы уже идем, и до сих пор что-то нигде не видно собак бабы Нюры, – заметил Корзухин.
– Да, это странно, – согласился Лагунов. – И лая их тоже не нет. Хотя раньше этих псов было слышно издалека.
– Не случилось ли чего?
– Сейчас узнаем, – ответил тот, когда уже показалось здание столовой.
– Баба Нюра! – громко произнес Игорь и принялся стучать в дверь. В ответ – тишина.
– Баба Нюра! – забарабанил Валерка в окно.
Нежданным гостям долго никто не отвечал. Собаки тоже так и не появились. Сделалось тревожно.
– Кто там? – вдруг раздался голос из-за двери. Вроде бы он принадлежал поварихе, но был какой-то глухой и даже испуганный.
– Это мы, баба Нюра! – хором ответили гости.
– Кто это мы?
– Валерка Лагунов, Игорь Корзухин. И с нами Рита Шарова.
– А не врете?
– Не врем! Чего нам врать-то, – заверил повариху Игорь.
Дверь чуть-чуть приоткрылась.
– А с вами точно больше никого нет?