– Анастасийка, я окончательно потерялся, – потеряно признался тот. – Не знаю, как мне быть дальше. Я больше ни в чем не вижу смысла.
– Валера, поверь мне, что ты сильный.
– Но я больше в этом совсем не уверен.
– Я буду повторять это снова и снова. До тех пор, пока ты вновь не поверишь в себя
– А если не поверю? – с сомнением в голосе произнес Валерка.
– Ты должен мне поверить. Ты справишься со всеми трудностями. Ты это сможешь! – уверенно произнесла Анастасийка.
– Когда мы боролись со стратилатом, было проще. Я не знал, что с нами в итоге случится, но я видел перед собой ясную цель и твердо был уверен, что я должен сразиться со стратилатом и победить его. А теперь… Теперь цели нет. Я – вампир. И тоже стратилат. И из этого нет выхода. Понимаешь? Нет выхода! Я должен пить людскую кровь! И мое стратилатство требует построить пищеблок, создать свою темную империю и возглавить ее… Но я этого не хочу!
– Валера, выход есть всегда! – твердо настаивала та.
– Даже в такой безвыходной ситуации? Понимаешь, Анастасийка, я чувствую себя слепым котенком с темной комнате! – горестно воскликнул вампир.
– Валера, поверь мне, самая темень бывает перед рассветом!
– А если я его не найду?
– Ты найдешь выход. Ты умный, смелый и отважный. Таким я тебя полюбила. Помнишь?
– Помню…– на глазах Валерки помимо его воли выступили слезы. Он во все глаза смотрел на призрак, на его длинные светлые волосы и белые одежды, и очень хотел, чтобы это был лишь сон и чтобы на самом деле Анастасийка оказалась живая.
– Обещай мне, что ты не сдашься и будешь искать выход! – строго потребовала девочка.
– Но я…
– Валера, обещай мне это! – настаивала она.
– Хорошо, Анастасийка! Только ради тебя и в память о твоей любви, я обещаю тебе это! – решительно выпалил вампир.
– Вот и хорошо. Я знала, что ты не сдашься. Я в тебя верю! – улыбнулась влюбленная Настя Сергушина, и в этот миг ее призрак растворился как легкое облачко на лазурном июльском небе.
Валерка очнулся. Он по-прежнему сидел на лавочке, и вокруг по-прежнему не было ни души. Чуда не случилось. Это был не сон, и Анастасийку не вернуть. Но Лагунов в тот момент воспрянул духом и решил действовать.
***
«Но с чего же начать? Как и где мне искать этот чертов выход?» – пульсировала в голове мысль, когда Валерка в тот день шел с Игорем Корзухиным по улице.