– Интересная версия, – Наталья Степановна почувствовала, что ладони вспотели, и торопливо вытерла их о подол платья. Стыдно признаться, но в потусторонние силы учительница верила, ведь сама несколько раз становилась участницей странных событий, – И до сих пор этот… портал не закрыт?
– До сих пор, – уверенно ответила Маша, – Многие из колдунов погибли, а у тех, кто остался, не хватает сил.
– Как жаль.
Очень скоро Миша вернулся, и Маша рассказ возобновила.
Володя вздрогнул всем телом, когда огромный чёрный таракан упал ему на лицо и принялся настойчиво щекотать и теребить липкими лапками губы, пытаясь вползти мальчику в рот. От ужаса мальчишка упал и покатился вниз по лестнице, наматывая на себя смятые хитиновые оболочки раздавленных им насекомых.
– М-м-м, – мычал он отчаянно и тряс головой из стороны в сторону, но сделать ничего не мог, – М-н-н-а-а, – раздался в подъезде его короткий вскрик, который тут же превратился в жуткие хрипы.
Чёрный таракан провалился Володе в рот и перекрыл дыхательные пути. Мальчик посинел и забился в страшных судорогах, пуская ртом кровавую пену, а потом случилось нечто ужасное. Все тараканы разом ожили и поползли обратно на чердак, увлекая за собой свою задыхающуюся жертву.
– На чердак? – спросила учительница севшим от волнения голосом.
– Не знаю, – честно призналась Маша, – Мальчишку искали, но нигде так и не нашли. Володя бесследно исчез. Несколько лет царь тараканов не беспокоит жителей того дома. Откуп состоялся.
На пару минут над костром повисла тишина, и был слышен лишь треск догорающих веток. Даже словоохотливый Мишка молчал и думал о чём-то своём.
– Жуть какая, – поёжилась Наталья Степановна, – А как твоя бабушка об этом услышала?
– Так она до сих пор в том доме живёт. На Ленина, 13, – ответила Маша Перепёлкина бодро и широко улыбнулась. Казалось, страшная история совсем её не волновала, – Наталья Степановна, костёр почти догорел, можно картошку в золу закапывать!
– Ленина, 13? – произнёс Миша чуть слышно, – Но это же… мой адрес.
Глава 2. Конец 80-х. Рассказ Мишиной мамы
Мудрая Наталья Степановна тщетно пыталась растолкать ушедшего в себя Мишу Нортенко и, наконец, свои попытки прекратила. Мальчик, впечатлённый рассказом одноклассницы, замкнулся и на контакт не выходил, что, при его общительной натуре, выглядело очень странно. Свой рассказ про деда он так и не рассказал.