– Скажите, почему я должен выполнить вашу просьбу. Приведите хотя бы один веский аргумент.
– Я готов хорошо заплатить, – неуверенно ответил молодой человек.
– Заплатить? – улыбнулся пожилой господин. – И сколько же?
– Сто тысяч долларов. Это все, что у меня есть.
– Неубедительно. Продолжайте. Хотя, не скрою, в эти непростые времена деньги Франции пригодятся.
Молодой человек помолчал, а потом произнёс:
– У меня только один веский аргумент. Фердинанд Порше – мой отец, мсье.
Двумя часами позже в конструкторское бюро компании «Ситроен» вошёл человек в гражданском – один из офицеров личной охраны министра юстиции Франции. Дежурному охраннику он предъявил бумагу за подписью министра. Его немедленно проводили в кабинет главного конструктора.
– Пригласите мсье Порше, – сказал главный секретарше, пробежав глазами бумагу. – Впрочем, нет… Я сам к нему выйду.
В сопровождении офицера, на лице которого застыло безучастное, даже слегка сонное выражение, главный конструктор прошёл в дальний конец зала, где за кульманами сидели десятки человек. За небольшой выгородкой, у письменного стола сидел седой старик, куривший тонкую французскую сигаретку.
– Мсье Порше… Фердинанд, – сказал главный конструктор. – Я знал, что это рано или поздно случится. И, видит бог, я желал этого всем сердцем. Хотя, не могу представить, как мы будем работать без вас… Вот бумага о вашем освобождении.
– Ваш сын ждёт внизу, – сообщил офицер в гражданском.
Фердинанд Порше на мгновение застыл. По его лицу пробежала и тут же исчезла грустная улыбка.
– Да, конечно. Всего доброго, Франсуа, – сказал он, пожав руку главному конструктору.
Он вышел на улицу. Посмотрел на солнце. Потом поискал взглядом вокруг. Возле старого армейского «Рено» стоял он, его маленький Ферри – Фердинанд Порше младший.
Они обнялись. И сын произнёс:
– Всё закончилось, отец. Ты свободен…
Около года старый Порше жил во Франции, поскольку ему запрещалось покидать французскую оккупационную зону. А в конце лета 1948 года к нему снова приехал сын – чтобы окончательно забрать отца домой.
Из вещей старый Порше взял только карандаши и исписанные тетради. Все прочее оставил – у него попросту не было ничего такого, что можно было бы взять с собой в новую жизнь.
Отец и сын сели в машину Ферри. Это был «Мерседес» двадцать седьмого года из гаража Порше – все, что осталось от огромной коллекции экспериментальных машин конструктора.