Франко был небезрассуден, но удивительно смел. Он словно обладал шестым чувством, никогда не подставляясь под шальную берберскую пулю, но и не прячась за стенами армейских укреплений. Быстрый, решительный, твёрдый, он вихрем носился по передовой, подбадривая солдат и личным примером увлекая их в атаку.
Удивительно, но у него совсем не было завистников. Его смелость не вызывала у сослуживцев сомнений.
Понимая, что без поддержки местного населения колониальной войны не выиграть, полковник Беренгуэр решил создать отряды туземной полиции, поставив в качестве руководителя своего офицера. На это назначение тут же вызвался Франко, который был готов выполнить любое самое сложное задание. И вскоре рядом с испанскими солдатами встал хорошо вооружённый отряд алжирцев – регулярный отряд, бойцы которого стали называться «регуларес».
Под командованием Франко регуларес одерживали одну победу за другой. Поредевшие ряды пополнялись берберами. Состоящие исключительно из мусульман, регуларес беспрекословно подчинялись молодому лейтенанту и не давали повода сомневаться в своей лояльности испанским войскам, хотя, многие командиры ставили под сомнение инициативу полковника Беренгуэра, полагая, что алжирцы и берберы либо побегут в решающий момент, либо нанесут удар в спину, либо просто передерутся между собой.
После убедительных побед регуларес под Хадду-Алла-у-Кадду, Тетуаном и Бени Хосмаром лейтенант Франко получил орден и звание старшего лейтенанта. А в 1915 году за очередным последовало внеочередное звание – Франко получил капитанскую лицензию и золотые звёзды.
Между тем, товарищей Франсиско по полку становилось всё меньше. К началу 1916 года из сорока двух офицеров отряда регуларес только семеро не имели ранений и не побывали в лазарете. Среди этих счастливчиков был и Франко, которого офицеры считали заговорённым. Пули от него словно отлетали.
Беда случилась 28 июня 1916 года. Во время штурма укреплено высоты у Биутца берберская пуля угодила капитану Франко в живот. Тяжелейшее и очень опасное ранение. Стояла неимоверная жара. Любая рана моментально нагнаивалась и грозила гангренозным заражением.
Капитана Франко вынесли из зоны обстрела и отнесли в полевой лазарет. Отвозить раненного в госпиталь не решились – Франсиско не смог бы пережить тряской дороги под палящим солнцем.