Платье, подаренное ей Настей, лежало на диване в комнате, пора было переодеться. Вишнёвый цвет, разбавленный белыми бусами, не сделал женщину моложе, но выбора всё равно не было.
– Какая я невеста. Чудо-юдо, да и только.
Вода из кастрюли с варившейся в ней картошка с шумом вылилась на плиту, пришлось быстро бежать на кухню, забыв о себе.
Саша привёз только тётю Маню, зато прихватил с собой огромный пирог и два торта. Мама, как сообщил Саша, приболела, но передала подарок и добрые пожелания.
Вскоре приехали и археологи с Вадимом. Молодой человек практически превратился в водителя и помощника профессора. Он старался во всё угодить знаменитому археологу, надеясь, что тот станет помогать ему с докторской. Двух остальных пожилых членов команды профессора звали Семён Иванович и Александр Андреевич.
Вадим опекал их так усердно, что Софья Степановна иногда посмеивалась. Не явился и директор музея, передав лишь большой букет цветов. Ваз для букетов в доме уже не хватало, пришлось ставить цветы в трёхлитровые банки.
Когда все уселись за стол, то первым начал говорить Вадим: – Дорогая наша Софья Степановна, вы замечательная женщина и большой профессионал. Вы так можете рассказать о своём городе, что невозможно вас не слушать…
А вот Софья Степановна его не слушала, она с удивлением для себя, часто поворачивалась к окну и прислушивалась к звукам проезжающих машин. Женя опаздывал – может это и к лучшему?
Праздник был в разгаре. Маня настоятельно угощала мужчин, а Софья разливала чай в новые, подаренные уборщицей Галей, красивые кружки. Настя пыталась ей помочь, но успела шепнуть ей на ухо: – Ждёшь? Слава Богу, что не приехал…
Но Насте пришлось замолчать, когда в дом вошла Наташа во всей своей красе.
– Здравствуйте всем! Не ждали?
Девушка улыбалась самой искренней и очаровательной улыбкой. Все мужчины за столом расплылись в улыбке в ответ. В руках у Наташи был огромный букет из роз и коробка, перевязанная розовой лентой.
– Софья Степановна, букет от Евгения, а подарок от меня. Там платье, надеюсь с размером угадала. Я очень голодная и всю дорогу мечтала поесть ваш супчик. Кормите меня срочно.
– Наташенька! – Софья Степановна так обрадовалась приезду девушки, что не смогла это скрывать. Именинница обняла девушку, забрала букет и коробку и понесла всё это в спальню. Натали усадил за стол Вадим, но и пожилые мужчины заметно взбодрились.