Танби перевела взгляд на фотографию, где мама стояла в парке развлечений на фоне красных и желтых тюльпанов и, улыбаясь, держала на руках младенца.
Она умерла год назад, когда Танби училась в девятом классе. Мать была полной противоположностью отца – смелой и жизнерадостной. Часто рассказывала, что полюбила супруга за заботливость и искренность.
«Неужели внешность папы ее совсем не интересовала? Не раз повторяла, что в целом мире не найти такого, как он», – думала Танби.
Спустя некоторое время слова мамы подтвердились: когда та тяжело заболела, отец тотчас принялся ухаживать за ней день и ночь. Поэтому всякий раз, когда Танби раздражала рассеянность отца, она вспоминала мамины слова и злость уходила сама собой.
«И правда, в целом мире не найти такого, как мой папа», – повторяла она.
Танби благодарила судьбу за то, что унаследовала внешность папы и характер мамы, хотя иногда ей становилось интересно, как бы сложилась жизнь, будь все наоборот.
Она сделала глоток из стакана и сказала:
– Папа, я знаю, что самое лучшее вы с мамой сделали в жизни.
– И что же?
– Не родили мне младшего брата или сестру.
– Серьезно? Мы, наоборот, всегда переживали, что ты у нас одна, – удивился отец.
– Иногда лучше быть одной. Меньше проблем в будущем.
– Танби, тебе всего семнадцать. Не будь такой пессимисткой, – обеспокоенно посмотрел на нее отец.
– Я реалистка.
– Откуда такое отношение?
Танби посмотрела ему в глаза и серьезно ответила:
– Вот родился бы у меня брат или сестра с маминой внешностью и твоим характером, что тогда?
– Идеальный был бы ребенок. Каждый человек по-своему прекрасен и уникален.
– А что ребенок подумал бы на этот счет? – спросила Танби, закинув в рот помидор черри.
Отец хотел было ответить, но вместо этого укоризненно посмотрел на дочь и продолжил есть. До конца завтрака он ничего не спрашивал.
Танби уже доела, поставила тарелку в раковину, почистила зубы и собиралась уходить, а отец все еще сидел за столом.
– У тебя ведь нет сегодня дополнительных занятий? Приготовлю что-нибудь вкусненькое на ужин. Нам надо поговорить, – сказал он.
– О чем? – удивилась Танби.
– Долго рассказывать. Вечером узнаешь.
– Ну пап, к чему секреты? Просила же так не делать. Теперь весь день буду ходить и изнывать от любопытства. Расскажи сейчас, – умоляла его Танби.