Все совещание командир то и дело строго поглядывал на двух пилотов, находящихся в зале. Вместо того, чтобы внимательно слушать объяснение, они то и дело тайком показывали друг другу кулаки и корчили зловещие рожи. Это отвлекало общую массу, которая следила за происходящим с нарастающим интересом вместо того, чтобы слушать командира.
К счастью, в конце инструктажа в дверь комнаты просунулась голова и сообщила, что вышеупомянутых пилотов приглашают на борт воздушного судна. Оба авиатора дружно двинулись на выход, едва удерживаясь от соблазна устроить безобразную потасовку прямо в дверях. Командир авиаотряда выдержал паузу, прислушиваясь, не раздрались ли пилоты в коридоре. Мерные удаляющиеся шаги внесли успокоение. На том совещание с оставшимся коллективом благополучно завершилось.
***
Артём вышел из своего убежища с двойственным чувством. С одной стороны, можно было бы гордиться собой. Только что он поступил по всем правилам стратегии – уничтожил материальную ценность, чтобы не досталась противнику.
С другой – если честно, он ожидал от напитка много большего. Сначала мастер решил не допивать все до конца и привезти домой хотя бы дозволенные к транспортировке сто грамм. Но, убедившись, что отбитое горлышко глиняной амфоры приладить на место не удастся, отважно опорожнил старинный сосуд до дна.
Возможно, именно такой вкус должен иметь двухсотлетний коньяк. Но, когда последние капли напитка иссякли, Артём почувствовал разочарование. Лучше бы он выпил нечто более традиционное.
Впрочем, мешкать теперь было нельзя. Таймер обратного отсчета уже тикал вовсю и, пока не начало «развозить», Артём как можно более ровной походкой направился к пункту досмотра.
На этот раз процедура прошла без задержки. Не обнаружив в ручной клади запрещённых к провозу предметов и жидкостей, подозрительного пассажира пропустили в стерильную зону аэропорта, язвительно пожелав счастливого пути.
Миновав процедуру досмотра, Артём решил не сидеть в кресле, чтобы ненароком не проспать посадку на рейс. Вместо этого он принялся колобродить по залу. Возможно, это были самые трудные шаги в его жизни. С каждым новым кругом траектория движения мастера все более напоминала синусоиду, которая несколько раз едва не превратилась в гиперболу.
Лишь деликатная любезность случайно оказавшихся рядом пассажиров, да массивные колонны, поддерживающие потолок здания, помогли избежать конфуза. В зале ожидания, несмотря на изрядное скопление народа, царила непривычная тишина. Сотни пар глаз удивленно следили за странным пассажиром, который изо всех сил старался казаться абсолютно трезвым.