– А как там дела на ваших раскопках? – как бы невзначай спросила Малика. – Ты уже видел, что нашли?
– Раскопках? – переспросил я. – А! О раскопках, да, нормально всё. Статью сегодня отправил.
Я вспомнил о поясе, и меня немного встряхнуло. Но, взглянув в зелёные глаза собеседницы, я снова расслабился.
– Так ты расскажешь? – с нажимом спросила она. – Я серьёзно.
И как будто под каким-то гипнотическим воздействием, я рассказал ей всё, включая свои чувства, возникшие при виде найденного пояса.
Малика слушала внимательно, не отводя взгляда, и по мере того, как я рассказывал о раскопках, её зелёные глаза словно светились всё ярче. Я говорил о древних артефактах, о загадочном поясе, который так странно на меня повлиял. В её присутствии было что-то завораживающее, и я не мог остановиться – слова лились сами собой, без моего контроля.
– Этот пояс… – я замолчал, пытаясь найти нужные слова. – Когда я его увидел, что-то изменилось. Я почувствовал… как будто он больше, чем просто древний предмет. Может, это звучит странно, но мне казалось, что он связан с чем-то важным.
Малика молчала, изучая меня своим проницательным взглядом, а затем неожиданно спросила:
– И что ты собираешься с ним делать?
– Ни чего – ответил растерянно я – он уже в археологическом музее. В лаборатории кажется.
Малика улыбнулась и допив бокал вина потянула меня танцевать.
Мы покинули ресторан уже за полночь, решив продолжить вечер в гостинице. Как только подошли к стоящим на парковке таксистам, стало ясно: нас поджидали. Из черного джипа стремительно вышли двое мужчин. Они без лишних слов двинулись к нам, и один из них сразу схватил мою спутницу за руку. Я действовал инстинктивно – не раздумывая, нанес мощный удар в челюсть тому, кто был ближе. Удар оказался точным, и он пошатнулся. Но прежде, чем я успел что-либо сделать дальше, почувствовал резкую боль в затылке. Мир вокруг внезапно померк, и я рухнул, теряя сознание.
Как и прежде, я пришел в себя от сильной головокружительной атаки, но, когда комната прекратила вращение, я осознал, что нахожусь в палате больницы. В моей руке была вставлена капельница, а голова была повязана бинтами. Медсестра вошла в палату и, увидев мое пробуждение, немедленно удалилась. Я услышал, как за дверью она разговаривала с кем-то на казахском языке, но не смог разобрать смысл ее слов.