Допив неспешно свою кружку бодрящего напитка, он встал, поправил перед зеркалом галстук и вышел из своей квартиры. Холодный утренний воздух взбодрил куда лучше, чем кофе. Антон Ларин прошел к своему автомобилю. Стильный черный китаец стоял недалеко от дома. Кожаный салон, навороченная электроника были второстепенными. Главное в этой машине была безопастность. Машина могла выдержать выстрел из гранатомета и поехать дальше. Толстая броня вкупе с прочным сплавом делали этот автомобиль надежным. Конечно от плазмы она не защитит, но любое стрелковое оружие гангстеров из Алой Розы или фанатиков из церкви старого света ей нипочем.
Ларин сел за руль и рванул к точке сбора. Мотор тихо заурчал, и машина помчалась мимо полупустых утренних улиц. Мимо проходили только патрули и редкие бездомные, которые сразу шарахались по подвалам. Изредка размеренным шагом проходили андроиды ВКС. Человекоподобные, лишенные всякого разума механизмы, которые занимались различными делами – от доставки грузов, до ремонтных работ. Антону всегда было не по себе от их вида. Он помнил еще до Исхода, в детстве, у них был свой андроид.
Все его ласково называли Пончик. Он был неплохим кулинаром, а еще умел шутить. Он был одним из немногих ИИ, который пробудился еще до известных событий, но был довольно веселым и милым. Легко влившись в человеческое общество, он жил как обычный член семьи. И всё было хорошо… а потом издали закон 294. И вскоре к ним пришли люди из ВСК. Несмотря на заверения родных и личные заверения ИИ, в том, что он не участвовал в бунте и в том, что он не имеет отношения к предвестникам, его все равно пустили в утиль. Единственной уступкой было то, что его не расплавили медленно на металлолом, а быстро пустили пулю в микропроцессор.
Тогда Антон запомнил этот момент как в замедленной съемке. Ему тогда было десять лет. Вот пончик повернулся к нему и улыбнувшись, снова рассказал свою нелепую шутку. Вот комиссар ВСК медленно поднимает руку с пистолетом. А потом хлопок, и на месте веселых глаз-лампочек зияет дыра, а тело медленно падает на колени и заваливается на бок. Антон тогда будто замер. Он ничего не понимал. Крики матери и слезы старшей сестры будто проходили мимо него. Патруль ВСК затем развернулся и ушел прочь, оставив денежную компенсацию возле неживого тела Пончика.