Тут послышался странный шорох.
– Что это за шум?!
Харзы обернулись и увидели Лео, который заглянул через край большого гнезда. Харзы затараторили:
– А, пятнистый.
– Чего тебе тут надо?
А старший братец-куница завопил:
– Шкура моя! А ну, иди отсюда, пока цел!
Лео решительно запрыгнул в гнездо, сжал кулаки и прорычал:
– Ну уж нет. Я пришёл за шкурой и не уйду без неё.
– Что? – рявкнул харза. – Не уйдёшь? Ну, мы тебе сейчас поможем!
И братья-куницы вчетвером бросились на леопарда. Завязалась драка.
Снизу Тигу не было видно, что происходит, но из гнезда летели ветки и клочки шерсти. Не может же он бросить друга в беде!
– Лео! Я сейчас! – закричал тигрёнок и ринулся к обрыву. Но… в последний момент остановился. Слишком высоко!
Харзы уже почти выкинули Лео из гнезда. Он висел на краю, отчаянно цепляясь лапами.
– Тиг!
– Держись, Лео!
Тиг снова попытался прыгнуть, но страх оказался сильнее.
– Я не могу… – обречённо сказал он, развернулся и побежал прочь от обрыва. – Я не могу!
Лео в ужасе смотрел, как друг скрывается за поворотом.
– Ти-и-и-иг!
– Что? Струсил твой дружок? – обрадовался харза.
И тут послышался странный шелест. Леопард и куницы увидели, как из пещеры медведя вылетела огромная стая летучих мышей. А затем раздались тяжёлые шаги. В темноте загорелись два красных глаза. Два очень страшных красных глаза.
Харзы задрожали.
– Кто это?
– Это…
– Саблезубый медведь!
– Он проснулся!
Позабыв обо всём на свете, куницы сиганули со склона и понеслись прочь.
Лео всё ещё висел над пропастью. Тут к нему потянулась страшная лапа и… втащила его обратно в гнездо. Лео не поверил свои глазам!
– Тиг? Это ты?!
Перед ним стоял его друг – весь в паутине и пыли.
– А где же этот, как его, саблезубый медведь? – ошарашенно озирался маленький леопард.
– Не знаю, – признался тигрёнок. – Я так спешил к тебе, что не заметил там никаких медведей.
Да, Тиг так хотел спасти друга, что забрался в пещеру и притворился монстром, чтобы напугать гадких куниц!
Усталые друзья уселись в гнезде и стали смотреть на закат. Лео повернулся к другу.
– Знаешь, Тиг… Тебе не нужна никакая шкура. Ты самый храбрый тигр на свете.
В этот миг по тайге разнёсся страшный рык.
– Ой, – поёжился Тиг, – кажется, саблезубый медведь…
– Спокойно, это моя мама, – усмехнулся Лео.
– Мама? Ничего себе у тебя мама, – хихикнул Тиг.