– Давайте его завтра и спросим, – предложила Вира.
– Отбрешется,– махнул рукой Эльден.
– Нет, если с нами пойдет он! – Дея совершенно невоспитанно тыкнула пальцем в чужака. – Глейд его боится.
– А вы? – чуть ухмыляясь, прошелестел Ойхо. – Вы не боитесь?
– Ты хочешь причинить кому-то из нас вред? – с пристрастием вопросила Айра, глядя прямо в мягкую светящуюся тьму змеиных глаз. И вовсе они не страшные, непривычные – это да.
– Нет.
– Тогда не боимся. И вообще, надо же узнать правду…
Позже, когда они уже попрощались с Вирой и Эльденом и стояли на остановке в ожидании млопа, который отвезет их к Университету, Айра решилась-таки задать вопрос, который волновал ее больше всего.
– Слушай, – и когда они все успели перейти с ним на «ты»? – извини, если мой вопрос покажется тебе бестактным.. – девушка замялась, – но.. твой народ.. в вас больше эльнийского или.. животного?
– Мы эльны, Айра. Прежде всего эльны. Да, у нас быстрее реакция, мы более выдержаны, у нас выше болевой порог. Но это не делает нас зверями.
– Почему же тогда вас так боятся?
– Мы сильнее, быстрее, выносливее. И у нас есть луны – так мы называем свою животную ипостась. Но даже в ней мы практически всегда сохраняем свое эльнийское сознание. Я думаю, что луны так пугают вас, потому что напоминают о том, что вы сами создали их. Постоянный укор совести. Такое не прощают.
– А как же истории о вашей кровожадности? – вопросила Дея.
– Они небезосновательны, – Ойхо снова помолчал – У нас есть такая поговорка: «Лун всегда возьмет свою добычу». Оборот – очень сложное дело. После него все тело настолько истерзано, что нужна резкая и сильная подпитка.
– Кровь, – прошептала Айра.
– Да. В давние времена это реализовывалось естественным путем: лун набрасывался на своего врага. Сейчас мы не столь дики, – Ойхо усмехнулся. – Мы используем домашний скот или запасы добровольно отданной крови.
Обратно две девушки и один прежде-всего-эльн ехали молча. Будущим целительницам было что обдумать, а чужестранец невозмутимо обозревал окрестности.
На следующий день после четвертого урока вся компания вместе с Ойхо стояла в большом тренировочном зале, поджидая Глейда.
– Может не стоит вот так, при всех? – С сомнением произнесла Айра.
– Стоит-стоит. Над тобой он при всех потешался, вот пусть при всех и оправдывается, – Вира была неумолима.