* * *
После недолгого плутания в густых зарослях девочки во главе с Алёнкой выбрались из дебрей. Они оказались рядом с пёстрым деревянным домиком. Тот был словно врезан в большой раскидистый дуб, опутанный массивной золотой цепью.
Сюда же успели подойти туристы, и экскурсовод как раз объясняла:
– А сейчас вы видите «Лукоморье». «Там чудеса, там леший бродит…» Да, в нашем городе легко встретить и лешего, и кикимору.
Туристы заметили девочек, которые отряхивались от налипших листочков, и с энтузиазмом начали их фотографировать. Они явно решили, что сказочные обитатели леса пришли с ними поздороваться!
– Ну, что я говорила? Через лес совсем близко, – подытожила Алёнка, снимая колючки с девочки в очках.
Та улыбнулась и сказала:
– Кстати, меня Маша зовут. Это Варя, это Снежка.
Варя тут же возникла рядом, словно проделала весь путь вместе с остальными. Представив подруг, Маша оглядела дерево с цепью.
– О! Классный дуб, прямо как в сказке.
– У нас тут всё как в сказке, – фыркнула Алёнка. – Это же всё для туристов. Они к нам со всего света приезжают. На самом же деле, никаких сказок нет. Леших и русалок не бывает. Это же всё для малышей.
На этих словах новенькие девочки как-то странно переглянулись, но Алёнка, поглощённая своим рассказом, не обратила на это внимания.
– Ой, смотрите, мороженое! – обрадовалась она, заметив уличный холодильник, рядом с которым стоял продавец в костюме пингвина. – Кому какое?
Спустя пару минут девочки сидели на скамейке, блаженно щурились на солнце и уплетали за обе щеки вкуснейшее мороженое.
Маша методично фиксировала всё происходящее на диктофон:
– Запись четырнадцать…
– Сидим, едим мороженое, – закончила за неё Варя.
– Маш, запиши, что у меня эскимо, – со смехом добавила Снежка.
Насмешки подруг Машу ничуть не задели, и она сказала Алёнке:
– А мне в вашем городе нравится.
– Да, и зверюшки у вас прикольные, – кивнула Варя, указывая на забавного зверька.
Он был немного похож на тушканчика: с большими ушами, длинным хвостом и сильными задними лапками. Вот только шёрстка у него отливала светло-зелёным.
– Какой миленький! – завизжала Алёнка, и зверёк сразу запрыгнул к ней на колени.
– Прямо как мой зайка, – вздохнула Снежка и задумчиво добавила: – Где он сейчас?
Алёнка погладила мягкие ушки неведомой зверюшки и засюсюкала: