– Как так?! – ахнул Илья. – Ловко ты это придумал! Молодец!
– Спасибо, конечно, – с улыбкой ответил Алёша. – Только это не я придумал, а Архимед. Простейшая физика – отражение света, – объяснил он, убрал щит за спину и собрался уходить.
Двое богатырей с недоумением переглянулись.
– Ну… в общем, мы так и подумали… – неуверенно произнёс Добрыня.
Илья заметил, что их товарищ уже шагает по тропинке в сторону Киева.
– Алёша! Ты куда? – позвал он.
– В библиотеку! – бодро ответил молодец.
– Зачем это? – не понял Добрыня.
– А зачем, по-твоему, ходят в библиотеку? – отозвался Алёша. – Читать.
Илья с Добрыней растерянно глядели ему вслед.
– Что-то неладное с Алёшей, – задумчиво произнёс Добрыня. Немного помолчав, он добавил: – А что за Архимед?
Илья только плечами пожал:
– Кто его знает. – Он с явным беспокойством наблюдал, как Алёша постепенно скрывается из вида. – Как бы не натворил чего…
– Архимед? – с недоумением приподнял бровь Добрыня.
– Да какой Архимед, – вздохнул Илья. – Алёша!
* * *
В столице Руси в это время весь город собрался на дворцовой площади. Там стояла большая сцена с занавесом, над которой была растянута вывеска, гласящая: «Самый умный».
– Умники всея Руси – собирайтесь! – сказал глашатай в мегафон, выходя на сцену. – Ну что? Кто рискнёт сразиться с нашим десятикратным победителем – Юлием?! Встречайте, встречайте!
Под бурные овации занавес открылся, и к восхищённым зрителям вышел Юлий, удивительный говорящий конь. Всяк знал о его редкой учёности. Всё благодаря тому, что жил он раньше при монастыре и все-все книги там перечитал. А устроившись в Киеве, стал местной библиотекой заведовать.
– Здравствуйте-здравствуйте-здравствуйте! – поприветствовал Юлий благодарную публику. – Давайте, давайте, смелее! Делайте ваши ставки! Я отдам победителю… самое дорогое, что у меня есть! Свои четыре подковы! – Конь продемонстрировал толпе копыта с ржавыми подковами, из которых торчали шляпки погнутых гвоздей. Зрители дружно рассмеялись и собрались расходиться.