Он чуть пригнулся, щупая холодную землю. Знакомый аромат влажности; раньше он так его любил. В его руке оказалась горстка земли, и он поднял её, рассматривая. Это уже была не земля. Это было полчище огромных жирных крыс, которые копошились под его ногами.
– Не бойся их, и они тебя не тронут, – снова знакомый голос. Денис не знал, но он чем-то был похож на голос той девочки. Он обернулся, вглядываясь в темноту. На дереве действительно сидела она – темноволосая девчонка с бледными, как пасмурное небо, глазами.
– Кто ты?
– А ты не помнишь? – голос её был высокий, но спокойный. Такой манящий и приятный. Он точно принадлежал кому-то хорошему.
– Почему ты… почему ты помогла мне?
– Мне стало жаль тебя, ведь ты совсем один.
– Я не один.
– Ты один, Денис. И всегда будешь один. Но я могу тебе помочь. Просто дай мне руку, – всё померкло, и из тьмы показалась красивая белая ладонь. Он четко видел худые женские пальцы, под ногтями которых была запекшаяся кровь.
– Мне не нужна помощь.
– Если ты не дашь мне руку, они сожрут тебя, – таким же ласковым и спокойным тоном сказала незнакомка, указывая на крыс под ногами маленького Дениса.
– Я не боюсь их.
– Ты так думаешь? А что, если они боятся тебя? Знаешь, на что способны крысы, когда боятся?
И тут полчище крыс начало становиться всё больше. Они наваливались друг на друга, поднимаясь и затапливая мальчика в своих телах. Совсем скоро они оказались у его живота, и он почувствовал, как падает.
– Останови это! Останови! – закричал он.
– Дай мне руку!
– Не дам!
Еще немного, и он уже перестал что-либо видеть. До его ушей доносился лишь отвратительный писк грызунов. Денис чувствовал, как они ходят по его лицу, но как таковой боли не было.
А потом не стало вообще ничего. Только онемение и темнота. Он чувствовал эту панику, этот ужас, который всё еще оставался на его теле прикосновениями тысячи хвостатых тварей. В какой-то момент ему показалось, что они у него под кожей. Денис хотел их смахнуть, но не мог пошевелиться, не мог закричать.
И тут он будто бы проснулся. Или просто понял, что спит. Вокруг него всплыла уже знакомая тишина его квартиры и невероятная тяжесть, ограничивающая какие-либо движения. Он попытался двинуть рукой, но никогда та не бывала такой тяжелой. Перед глазами была лишь тьма квартиры, бледные шторы, освещаемые фонарем с улицы. Парня сдавил ужас, он пытался кричать сквозь насильно стиснутые зубы, и жар пробежался по его коже. Еще чуть-чуть и он умрет от безысходности его положения, всё смешалось и предстало на блюде его больного сознания.