В прошлом году за заслуги и работу в гильдии король Галариза назначил моего отца графом Сорреля. Это огромная честь для нашей семьи. Но это лишь веление короля, он при любом удобном случае может отнять у отца его титул.
В теории я знаю все эти вещи. Я с самого детства следила за отцовскими сделками.
Тем временем у полосы старта уже появилось порядка двух дюжин молодых русалов, они сильно отличались друг от друга внешне. Их хвосты были разных цветов, от светло-розового до зеленого. У одного парня волосы отливали алым, это выглядело завораживающе.
Я заметила синехвостого русала, с которым мы встретились до заплыва. Он был задумчив, на его шее я увидела коричневый ошейник, которого не было до этого. К ошейнику крепилась цепь. Оглянувшись на остальных русалов, я заметила такие же ошейники и цепи. Как же я сразу их не заметила? Они выглядели как осужденные. А на вид молодые русалы. У меня защемило в груди.
– Почему на них цепи? – с недоумением спросила я.
– Оглянись, сколько вокруг господ. Цепи создают иллюзию защищенности от этих дикарей, – пояснил отец.
– Но они не дикари! Ты в хороших деловых отношениях с герцогом Тильтаном. Я думала, ты уважаешь русалий народ, ведь если бы не они, ты бы оставался нищим, – стиснув зубы, процедила я.
Я нахмурилась, скрестила руки на груди и уставилась на арену.
– Это из-за обострившихся мятежей, – шепотом сказал Себастьян.
Я ничего не ответила. Внутри все бурлило от негодования, от этих высокопоставленных индюков, которые пришли сюда развлечься, в то время как цунами разрушило столько жизней.
– Дядюшка, слышал, что случилось в Каласе?
– Да, крошка, это ужасно. Дарен рассказал, что ты попала в эпицентр событий, – отозвался он вежливо, но лицо его уже было безучастно.
Я оглянулась. Ни одному дракону вокруг не было дела до этой новости. Уверена, они прекрасно все слышали. Им важно лишь сидеть и унижать своим высокомерием русалов.
С пловцов как раз сняли цепи, и они вровень подплыли к линии старта.
Прозвучал свисток, означающий начало заплыва, русалы сорвались с мест и начали ускоряться. Соревновались не на жизнь, а на смерть. Они плыли, расталкивая друг друга. Один пловец сошел с дистанции, его вытолкнуло, все вокруг начало окрашиваться кровью, его кто-то ранил. Но кто и чем?
Приглядевшись к остальным русалам, я увидела, что у некоторых у основания хвоста, на поясе, выступили острые плавники – видимо, именно ими и нанесли удар.