Учился Никита легко и с удовольствием. Кумиров себе не создавал, но преклонялся перед талантом гения. Уважал людей, умеющих делать то, на что многие не способны. Любил музыку, книги, спорт. Среди художников выделял мастеров итальянской школы эпохи Возрождения. Изучал их биографии и все больше и больше поражался многогранности их таланта. Например, Микеланджело Буонарроти был еще скульптором, архитектором, поэтом и мыслителем; Рафаэль Санти – графиком и архитектором; Джорджоне обладал великолепным голосом и вкусом, играл на нескольких музыкальных инструментах. Но больше всего Никита был очарован Леонардо да Винчи, гений которого блистал не только в живописи, но и в науке, скульптуре, архитектуре и изобретательстве.
Знакомясь с искусством великих мастеров, Никита понял: чтобы стать хорошим художником, нужно изучать не только технику изобразительного искусства, но и математику, анатомию, физику, химию. Поэтому родители хлопот с ним не имели, сын всегда был прилежен, аккуратен, всегда выполнял домашние задания.
Вот так легко, весело, интересно протекала жизнь Никиты. В будни днем школа, вечером во дворе с ребятами футбол. В выходные с родителями походы в кино, театр, цирк или поездки за город. Но в один день, когда Никите было 14 лет, все рухнуло. Отец ушел в другую семью. Для молодого человека с совсем еще не окрепшей психикой это стало тяжелейшим ударом, перевернувшим все в его сознании. Все, чем он так дорожил, чем гордился, во что верил, превращалось в прах. Никита не мог понять, как же отец, так горячо любивший его и маму, смог променять их на другую женщину. Хотя, избранницу отца он не видел, но в ее лице возненавидел всех женщин, кроме матери. Напрасно мама уверяла сына, что некого винить, просто так сложилась жизнь, Никита оставался непреклонен. Поддерживать отношения с отцом он не хотел, как тот ни старался, и простить его не мог. Особенно было обидно за маму, которая ничего не говорила, но тихо плакала по ночам.
Семейные проблемы отрицательно сказались на учебе и поведении молодого человека. В дневнике стали появляться тройки, в общении с учителями и сверстниками он становился несдержанным, дерзким, а порой даже грубым. Мать все списывала на переходный возраст, а вечерами проводила с сыном воспитательные беседы.