– Что, неужели ничего?
– Я ничего о таких песнях не слышала.
– Жаль… жаль… Значит, просто ругают тихо по углам. Скучно.
– Народ всегда и всех ругает, – осторожно ответила Арина.
– Всех? Миледи, отчего же всех? Впрочем, это неважно.
– Миледи? Ты раньше меня так не называл. Это что-то значит?
– А как мне тебя называть? Кормилицей? Можно. Но это не соответствует твоему текущему положению. Просто по имени? Да. Но это просто имя. А кто ты? Мне кажется, миледи звучит весьма подходяще.
– Не по-нашему как-то.
– Так и есть. Доводилось мне слышать об одной даме – верной и деятельной помощнице кардинала Ришелье, – честно соврал Алексей. – Почему бы и тебя так не назвать? Не титул, но близко. В конце концов, титул я тебе сделаю. Уговорю отца. А это так – авансом.
– Кардинал Ришелье? – нахмурила лоб Арина. – Это француз, кажется. Я краем уха о нем слышала.
– Так и есть. Француз.
– Он ведь давно умер.
– Не так уж и давно. Всего полвека назад. Хороший был человек. Многое сделал для Франции, приумножив ее славу и успех. Впрочем, народ его по-своему примечал. Как там… хм… У нас в стране на каждый лье по сто шпионов Ришелье, мигнет француз – известно кардиналу. Шпионы там, шпионы здесь, без них не встать, без них не сесть. Вздохнет француз – известно кардиналу… – продекламировал царевич фрагмент песни из советской экранизации Дюма. – М-да… как тебе песенка?
– Пошлая, – добродушно улыбнулась Арина. – Неужто про себя тоже такую хочешь?
– Ему тоже, говорят, не нравилась. А по мне – так почему нет? Или ты скажешь, что разведка – дело пустое?
– Я?! – неподдельно удивилась Арина.
– Вот и я про то же, – искренне ей улыбнулся Алексей. – Ты подумай. Надо прикинуть, какие песенки про меня и батю запустить среди людей. Не такие пошлые, конечно. О том, какие мы молодцы. Пусть и в шутливой форме.
– Подумаю, – серьезно кивнула новоявленная миледи.
Царевич благодушно улыбнулся ей. Перевел взгляд на папки с досье. И скривился.
– Веришь? Тошно. Словно кобылу на торгу выбираю, а не жену. Видеть их не могу.
– Главное, действительно кобылу не выбрать, – смешливо фыркнула Арина.
– Это да… и чтобы отец не сговорился ранее. А то он может. И весь мой труд коту под хвост пойдет.
– Он к тебе прислушивается.
– Прислушивается, да не слушает. Но на то он и царь, чтобы самому решать. Ладно. Ступай. Еще полистаю да подумаю. А ты поищи стихоплетов озорных и помозгуй с ними над тем, какие песни в народ пускать. Нечего ждать, пока они сами навыдумывают от греха подальше…