– Алексей Петрович, – с укоризной произнес Кантемир, – и в мыслях такого не было.
– У вас – поверю. А у того, кто вам наследует?
Начался торг. Но продлился он очень недолго. Поняв, к чему клонит царевич, Дмитрий заявил:
– Мы готовы вступить в Советский Союз. Прямо сейчас.
– До завершения войны этого сделать нельзя, так как вы воюете с Габсбургами. Так что вступление в Союз автоматически распространит эту войну на весь Союз.
– И что же делать?
– Давайте подпишем договор о намерениях. Вы обязуетесь в течение трех месяцев после подписания мирного договора с Габсбургами подать прошение на вступление в Союз.
– И вы введете войска?
– Да. Но в частном порядке. Как отпускников.
– Кстати, – подала голос Миледи, – в Молдавии уже действует небольшой добровольческий корпус.
– Да? – удивился царевич.
– Он очень небольшой. Буквально полсотни человек. Поручик Семецкий взял отпуск и уехал туда, прихватив часть неравнодушных стрельцов[2].
– Когда я выезжал в Москву, мне стало известно, что Юрий погиб в стычке с австрийцами, – печально произнес Кантемир.
– Юрий Семецкий… Семецкий… – задумчиво прошептал Алексей. – Какое-то знакомое имя, только не могу вспомнить – откуда…
* * *
В это время в Париже престарелый Людовик XIV пытался заниматься делами. Давалось это уже тяжело.
Старость как-то резко навалилась.
Стал мерзнуть. Особенно по сырой весенней погоде. Зимой-то натапливали. А сейчас, если так же топить, дышать нечем будет.
Скрипнула дверь.
Несильно.
Вошли двое слуг с большими кувшинами. Дождавшись отмашки императора Запада, первый подошел к нему и стал наполнять свой кувшин ковшиком из здоровенного тазика, аккурат занимавшего все пространство под небольшим письменным столом. Достаточно легким и декоративным, но королю хватало. Все равно больше читал, чем писал.
Заполнив свой кувшин, он уступил место второму слуге. И тот опорожнил свой, вылив горячую воду в тазик. Людовик аж улыбнулся от того, как замлел. Приятная теплота радовала его ноги. А именно они чаще всего у него мерзли последнее время.
Постучались.
– Кто там? – устало спросил король.
– Гийом Дюбуа, – сообщил выглянувший за дверь слуга. – Говорит, что дело не терпит отлагательств. Встревожен.
– Проси, – нехотя произнес Людовик.
Дюбуа ему откровенно не нравился. Он признавал его заслуги. Считал его молодцом. Но то, что он входил в партию Филиппа II Орлеанского, болезненно настроенного к его племяннику и наследнику, меняло многое. Так что король его скорее терпел. Ценил, но терпел.