Анна сидела с матерью, пока та не уснула, а затем тихо вышла из комнаты, чувствуя себя опустошенной и виноватой.
Вечер опустился на Лазурное, окутав город мягкими сумерками. Анна и Мария сидели в гостиной, напряжение между ними было почти осязаемым. Мария листала стопку счетов, хмурясь все больше с каждой страницей.
"Вот", – она протянула Анне несколько листов. "Это счета за лечение за последние три месяца. А это – прогноз на следующие полгода".
Анна взяла бумаги, чувствуя, как у нее кружится голова от цифр. "Боже мой", – выдохнула она. "Как вы справлялись все это время?"
Мария горько усмехнулась. "А как ты думаешь? Я работала днями и ночами в кафе, пыталась привлечь туристов, но… Лазурное уже не то, что раньше. Люди предпочитают более модные курорты".
"Маша, я… я не знала, что все так плохо", – Анна чувствовала, как внутри нарастает чувство вины.
"Конечно, не знала", – в голосе Марии прозвучала горечь. "Ты была слишком занята своей новой жизнью в Москве, чтобы интересоваться, что происходит дома".
Анна вздрогнула, как от пощечины. "Это несправедливо, Маша. Я пыталась построить карьеру, я…"
"Карьеру?" – перебила ее Мария. "И как, построила? Почему ты вернулась, Аня? Что случилось с твоей блестящей карьерой художницы?"
Анна отвернулась, не в силах выдержать обвиняющий взгляд сестры. Ее глаза блуждали по стенам гостиной, отмечая пустые места, где когда-то висели картины – ее картины.
"Я… я бросила рисовать", – тихо призналась Анна. "Уже несколько лет как".
Мария удивленно подняла брови. "Бросила? Но почему? Ты же всегда говорила, что это твоя жизнь, твое призвание".
Анна горько усмехнулась. "Иногда жизнь решает за нас, Маша. Я пыталась, правда пыталась. Но в Москве тысячи таких, как я. Талантливых, амбициозных… Я просто не выдержала конкуренции".
"И поэтому ты просто сдалась?" – в голосе Марии звучало разочарование.
"А что мне оставалось делать?" – Анна почувствовала, как внутри закипает гнев. "Ты думаешь, легко было признать, что я потерпела неудачу? Что все мои мечты, все, ради чего я уехала из дома, оказалось пустышкой?"
Мария покачала головой. "Знаешь, Аня, может быть, если бы ты не была так одержима идеей уехать, если бы ты осталась…"
"То что?" – перебила Анна. "Застряла бы здесь, как ты? Без перспектив, без будущего?"
Как только слова слетели с ее губ, Анна поняла, что перешла черту. Лицо Марии побледнело, а глаза наполнились слезами.