– Молодая краса, голубые глаза, снежному рыцарю покоя не даёт! – громко затянул лорд, махнув полупустым кубком в нашу сторону.
Тотчас послышались смешки и хмыканье за столом.
– Да! – поддакнул кто-то.
– Так выпьем же за счастье и благодать Иолы и сира Элиаса ун Сальфия! – продолжал хозяин Пятого Огня.
Гомон, крики одобрения и всеобщее внимание окружили нас в один миг.
Жених поднялся со стула. Каким-то чудом я поняла, что должна сделать, как он.
– Сытная трапеза. Приятное общество. Радушный приём. Но с вашего позволения, лорд Барне, мы покинем трапезу в самый разгар веселья, чтобы окончить вечер по-своему, а не лёжа под столом или в мясной тарелке.
И снова смех зазвучал с разных сторон. Жена начальника стражи зачем-то мне подмигнула. Я невольно потупилась и взяла сира Элиаса под локоть.
Служанка поспешила подойти к нам и тихонько шепнула:
– Идёмте, я вас провожу.
– Э! – возмутился кто-то за столом. – А разве это не свадьба? Так где же поцелуй?
– Целуй давай, не смущайся! – будто отдал приказ бородач.
Рыцари и стражи оживились и застучали кулаками по столу, поднимая оглушительный шум.
Мне показалось, будто я прочитала страх в глазах сира Элиаса, когда он повернулся и склонил голову ниже.
– Если позволишь…
Еле заметно кивнула, отчётливо понимая, что такова моя участь, такова плата за моё спасение. Краткое прикосновение его тёплых губ было приятно, не более. А свободная рука приобняла меня за талию, прижимая меховой плащ поближе к телу.
– Большего не ждите! – недовольно крикнул Элиас.
Громкие возгласы понеслись в ответ, но мы уже не слушали, когда стремительно покинули залу через боковую дверь, ведущую к винтовой лестнице.
На том праздничная трапеза для нас была окончена, а я совершенно не понимала, что происходит и как себя вести.
Спальня, в которую нас проводила служанка, была тёплой и уютной. Она располагалась в дальней части коридора где-то высоко над землёй – на пути к ней мы преодолели бесчисленное количество ступенек по винтовой лестнице.
Я остановилась у кровати, чтобы перевести дух, а Элиас прошёл к камину и начал снимать латные щитки прямо в кресло, стоящее у очага.
Дверь закрылась со скрипом и в полном молчании. Никто не решался нарушать тишину первым.
Что мне делать в этой ситуации, я не знала. Возможно, поступить как супружеская чета Вифрин? Лечь спать вместе? Во всяком случае, я отчётливо слышала скрип господской кровати, когда укладывалась внизу, приспособив плед над печкой. В этот раз я попросту не знала, куда себя деть. Лечь спать? В платье? Ведь в комнате было тепло, и растопленный камин изрядно прогрел воздух.