– Не поздновато ли для подобного вопроса?
– Ох…
Я начала стягивать с себя плащ, но тотчас услышала:
– Потерпи ещё немного, не двигайся. Мы двое – слишком тяжёлая ноша для моего Ири. Он может и взбрыкнуть, если усложнить ему задачу. Правда?
– Фр-р-р!
Облачко пара вылетело наружу из клыкастой пасти боевого фамильяра.
– Кстати, у них в хвосте ядовитое жало, и если они не признают хозяина, то безжалостно расправляются с наездником.
– Ой!
Я присмирела и передумала вылезать из мехового плена.
– Но знаешь, хорошо, что ты первая заговорила.
Рыцарь натянул поводья и остановился посреди замковой площади. Слез и повернулся ко мне так, чтобы наши взгляды встретились. Карие. У него удивительно выразительная форма глаз. А улыбка… Приятные ямочки на щеках, покрытые короткой щетиной.
– Я бы хотел кое-что обговорить.
Его слова заставили мысленно собраться. Кивнула, подтверждая, что внимательно его слушаю. В этот самый миг свет маяка, называемого Огнём, широкой полосой прошёл мимо, освещая пространство, словно солнечные лучи в ясный день.
– Ты должна знать, что я тебя ни к чему не принуждаю.
– Но?..
Это коварное «но» всегда звучало после подобных слов, когда кабатчик в очередной раз просил об одолжении. На самом деле он давал самый настоящий приказ, завуалированный в мягкой форме. Вот и рыцарь понял, что со мной эти штучки не пройдут, смутился и отвёл взгляд.
– Я отдал жалование за четверть года. И мне придётся отчитаться. Поэтому тебе нужно будет поставить подпись на брачном соглашении, которое нам любезно написал…
Он хотел сказать «твой хозяин»? Поэтому оборвал себя?
– Не помню его имени.
– Мистер Вифрин. Жиром Вифрин.
– Да, он самый. – Рыцарь не спешил снова смотреть мне прямо в глаза. – Он мне не представился, а я не запомнил его инициалы, когда перечитывал свиток.
– Я правильно понимаю, что теперь должна вам три золотых и пятьдесят серебряных монет?
– Нет! – вознегодовал он.
Но это вначале. Внимательно смотрела за его эмоциями на лице и не спешила верить каждому слову. Научена. Знаю.
– Нет, я ни к чему тебя не обязываю, и дело не в деньгах. Пойми, ты без этой бумажки – никто. Тебя выгонят за пределы Огня, если у тебя не будет документов, которые подтверждают твою личность.
– То есть теперь я ваша невеста по имени Иоланда.
– Да, и когда поставишь подпись, станешь Иоландой ун Сальфий, уважаемой дамой. Но…