Эти слова лишь усилили решимость Алины. Она не могла больше просто сидеть и смотреть на этот лес, не зная, что там. Что-то в её жизни должно было измениться, и она чувствовала, что ответы ждут её именно там, среди древних деревьев и теней, в глубинах, куда мало кто осмеливался заглянуть.
Когда бабушка закончила рассказ и дом снова погрузился в тишину, Алина осталась сидеть у окна, обдумывая всё, что услышала. Её взгляд, как и мысли, вновь устремились к тёмному лесу. Теперь она знала одно: скоро она должна будет отправиться туда, чтобы найти ответы на вопросы, которые терзали её сердце. Тишина вечера лишь усиливала это чувство, заставляя её нервно сжимать край подоконника.
Тени стали гуще, и лес, казалось, смотрел на неё в ответ, как будто знал, что она придёт.
Ночь опустилась на деревню Хейворд, окутывая всё вокруг густым, бархатистым мраком. Лишь слабый свет луны пробивался сквозь тяжёлые облака, создавая на земле причудливые тени. В доме Алины царила полная тишина, нарушаемая только редким скрипом старых досок и тихим треском углей в камине. В её спальне было уютно и спокойно. Тёплое одеяло мягко обволакивало её тело, а лёгкий ветерок, проскальзывающий через приоткрытое окно, освежал комнату. Алина крепко спала, погружённая в мир сновидений, который обещал ей покой и отдых.
Однако этой ночью сон её был неспокоен. Внезапно тёмное и безмятежное пространство сновидения начало меняться. Алина оказалась в густом, мрачном лесу. Вокруг неё возвышались древние деревья, их стволы были широкими, а кроны высокими, что не пропускали свет. Казалось, что этот лес был живым, дышащим, хранящим в себе многовековые тайны и загадки. Холодный туман клубился у ног, цепляясь за ветки и корни, скрытые в густой листве.
И вдруг, среди этой тьмы, появился мистический свет. Он мягко и ненавязчиво освещал путь, пробираясь между деревьями, танцуя и переливаясь, словно откуда-то из глубины леса шли невидимые светлячки. Этот свет не был ярким или слепящим, но его странное свечение пробуждало в Алине смесь тревоги и любопытства. Она шагала вперёд, не зная, куда ведёт её этот таинственный путь, но ощущая непреодолимую тягу двигаться дальше.
Пройдя через лес, Алина внезапно увидела перед собой старинный замок. Его массивные каменные стены, покрытые мхом и трещинами, вздымались высоко в небо, словно пытаясь достать до самой луны. Стены замка, казалось, впитали в себя время и историю, а его окна были тёмными и безжизненными, как глаза, наблюдающие за ней из глубин веков. Однако замок не казался заброшенным или мёртвым – напротив, от него исходило странное притяжение, мощное и неотвратимое. Он манил Алину к себе, как будто внутри его скрывались ответы на все её вопросы.