– Отец, остановись! Пожалуйста, объясни, что происходит! – требую я с паникой в голосе.
– Фина, просто делай, как я тебя прошу! – казалось, еще немного, и он потеряет терпение. На его лице промелькнула решительность, но ее сменило другое чувство, которое я никогда не видела на нем. Страх. – Вспомни, чему я тебя учил! Ты мне доверяешь?
– Я-я-я…
– Ты мне доверяешь?
– Да! – паника охватила мое тело с головы до ног.
– Тогда бери коня. – он сует мне в руки поводья. Это просто одна из лошадей нашей конюшни. Моя кобыла сейчас на свободном выпасе. Лошади не оседланы, но в этом нет необходимости, потому что я с детства обучена управлять лошадью без седла.
Едва мы выехали из конюшни, как где-то в лесу раздался собачий вой, а среди деревьев замелькали факелы.
– Скачи в упор! – приказал отец и направил коня прямиком темный лес Предгорья. Он даже не оглянулся. Потому что знал, что я не отстану, он знал, что хорошо меня обучил.
Мы проскакали больше часа, но все равно это не имело большого значения, потому что нас догоняли. Сначала мы скакали напрямую через лес, ветви деревьев и кустов хлестали нас по лицу, но через некоторое время мы выехали на едва заметную тропу. И до меня дошло, что отец прекрасно знал, куда ехать. Я давно назубок знала границы всех земель, и то, что было впереди, подвергло меня в шок. Мы остановились на краю обрыва, его глубина утопала в темноте. Сколько до дна? Десять метров? Двадцать? Тридцать?
– Руфина, послушай меня внимательно! – заговорил отец. – Возможно, из-за того, что я тебе сейчас скажу, ты меня возненавидишь. Но я ни о чем не жалею. Вернись я в ту ночь, двадцать лет назад, я поступил бы так же… Скажи, кто тогда правил?
– Король Руперт и королева Джанин, династия Эверилд. – отвечаю я.
– И что с ними стало? – его голос становился все напряженнее.
– Народ был недоволен их правлением, к тому же у короля не было наследника мужского пола. Вскоре после того, как королева родила дочь, вспыхнуло восстание. Всю королевскую семью казнили… – мой голос дрогнул.
– Суть верна, но это все обман. – взгляд отца наполнился ненавистью. – Народ любил своих правителей, и очень жалел, что у них не было наследников. Люди были рады даже рождению девочки. Но не дальний кузен короля, лорд Дэмиэнус. Он не был прямым наследником, но единственным, кто претендовал на престол. В течении долгого времени он тайно наводил смуту среди народа. Тайно, чтобы не запятнать свою репутацию. Он создал обширную сеть шпионов и наемников, сделал все, чтобы на него не падали подозрения. Он был уже так близко к трону, когда королева родила единственную дочь. Народ ликовал, но недолго. Враг перешел к решительным действиям.