Наш рассказ пойдет об одном храбром космопекусе, который больше всего на свете хотел стать инженером космических систем. А не каким-нибудь конструктором астероидов. И для этого ему нужно будет сдать экзамен самым наилучшим образом.
ЧАСТЬ 1. В самом начале Космоса
Глава 1. Тучки, искры и хлопки
– Ой, вы тяните мое ухо! – взволнованно шептал космопекус стоящему рядом собрату.
– Извините, просто кто-то по ошибке чешет мое ухо, вместо своего, и я хотел его отнять, а оно оказалось вашим! – оправдывался собрат.
– Это моя нога, зачем вы ее топчите? – кричал третий, рассерженно шевеля ушами.
– Как нога? – изумился четвертый. – Я подумал, что это валун, и хотел встать повыше! Приношу извинения!
Каждое первое число пятьсотдневного отрезка по фулкрумскому времени начиналось именно так: взволнованные космопекусы заполняли собой Большой Луг до отказа. Они толкались, приминали травку и причудливые цветы своими широкими лапками, ругались, оправдывались, кричали «ой!» и «простите великодушнейше!», снова ругались и ждали начала чуда.
Достаточно было проявить немного терпения, и время ожидания прошло бы с большей пользой для здоровья ушей, ног и шерстки. Но волнение было у космопекусов в крови, и с этим ничего нельзя было поделать.
Сотни тысяч глазок искали в небе то, ради чего стоило потерпеть неудобства.
Один из взрослых космопекусов сильно опаздывал на Большой Луг, хотя к предстоящему действу он готовился давно. Короткие лапки семенили по вытоптанной дорожке, шерстка прилипла к тельцу, уши безвольно висели на спине, отчего космопекус стал похожим на лысого ёжика с густыми бакенбардами и добрыми усталыми глазами. Космопекус ругал себя за опоздание и заранее печалился, что в этот раз у него опять ничего не получится. Наконец впереди показался Луг и толпа собратьев. Космопекус чуть воодушевился и, вздернув ушки, нырнул в гущу главного фулкрумского события.
Подул тихий ветерок. Фиолетовая шерстка множества пушистых комочков откликнулась равномерным шевелением. Сверху казалось, что Луг превратился в темное море, перекатывающееся мягкими волнами. С усилением ветра все пары ушей, как по команде, обратились кверху. Космопекусы задрали мордочки к небу и выпучили черные глазки. Начиналось оно – светопреставление.
Темное небо заволокли синие маленькие тучки. Их было очень и очень много. Тучки чернели и дрожали, подобно космопекусам внизу, но молча и как-то слишком серьезно. И вот, когда каждая из тучек набухла, словно готовый лопнуть воздушный шар, появились первые искры. Вслед за ними раздались громкие хлопки, и в небе стали появляться новорожденные космопекусы. Они медленно парили над Большим Лугом под ликование своих взрослых собратьев.