– Можем ему просто камней наковырять, пусть изучает? – шикнул в рацию Марк.
– Если ничего особенного больше не найдем, так и сделаем, – отозвалась Саша.
Команда разбрелась в разные стороны, вооружившись мешками для образцов.
Течение было довольно ощутимым, что не свойственно для такой глубины. Ракушки и осколки камней подпрыгивали и летали, словно гонимые ветром. Водоросли покачивались из стороны в сторону. Скалы поскрипывали, металлический мусор врезался в камни и вибрировал.
Мария любила исследовать дно подальше от своих товарищей и сразу же уплыла на несколько метров в сторону высоких скал. Марк с Сашей отправились в противоположную сторону.
Мария плавала от скалы к скале, прямо над бездонными пропастями между ними, и попутно набирала мелкие камешки и осколки, что попадали по пути. Иногда течение пыталось унести ее вниз, прямо в темную бездну, но девушка ловко выкручивалась из водяных вихрей и продолжала путь дальше.
Между скал, внизу, застряли обломки субмарины. Провода торчали в разные стороны, а половина корпуса отсутствовала.
– Подводка найдена, выживших нет, – отчитала она без интереса и продолжила путь.
Чем дальше она уходила от команды, тем сильнее сгущалась тьма и ниже становились скалы. Острые пики камней плавно сменялись круглыми, гладкими валунами, покрытыми мелкими кратерами. Метеориты всевозможных размеров, прямо такие, какими она себе их представляла. От невероятно огромных, до совсем маленьких, что можно было уместить в ладони. “Откуда их столько могло принести?” – думала она. Это место было не похоже на типичное океанское дно. Будто кто-то вручную собирал все эти камни и складывал в одну кучу.
Мария спустилась ниже, взяла один, самый маленький, камень и отправила в рюкзак. Он был довольно легким, гораздо легче, чем казался на вид. С таким весом их должно было давно разнести течение, но они лежали почти без движения, как приклеенные, и лишь иногда покачивались.
Камни, камни, снова водоросли и камни. Марк ползал по дну, как улитка, хватаясь за метеорит, до тех пор пока не оказался у огромного кратера. Он сел на край обрыва, свесив ноги, и поболтал ластами. Дна пропасти видно не было. Эта темнота завораживала, манила. По стенам разрослись моховидные водоросли, которые облепили все свободные места камня.
Вокруг царил покой, течение ослабло. Марк спокойно болтал ногами над бездной, думая о своем. Тишина океанской глубины его успокаивала. Если бы было можно, он бы сидел тут днями, рассматривая пучину. Где-то вдали просматривался внушительный силуэт: может быть, очередной скалы? Но больше он напоминал самолет без крыльев или корабль, который медленно шел ко дну. В воде, особенно в такой тьме, много чего могло казаться, поэтому Марка это совершенно не заинтересовало. Слишком много он уже повидал за годы погружений, но все же задержал свой взгляд на темном пятне вдали. Оно было колоссальных размеров, а вокруг него – ничего, лишь темная зеленовато-синяя толща воды. Может быть, это была просто какая-то огромная рыба, вроде кита? “Очень уж крупное”, – подумал он.