«Ты за Федерера или за Надаля?» – вот главный вопрос, на который в те дни приходилось отвечать любителям тенниса. Когда этот вопрос решен, то дальше можно было просто наслаждаться соревнованием двух исключительных спортсменов. Поклонники мирового тенниса разбились на два лагеря, поддерживавших двух игроков, про которых с детства все знали, что у них большие перспективы на будущее. Федерер уверенно возглавлял молодежный мировой рейтинг. Надаль сразу перешел во взрослый тур и свел свои выступления на юношеских турнирах к минимуму.
Затем, словно из ниоткуда, появился Новак Джокович.
Чтобы понять карьеру Новака Джоковича и то, что за ней стоит, нужно погрузиться в его детство. Детство, проведенное между столицей Сербии Белградом и горным хребтом Копаоник. Между теннисом и бомбами. Между любовью к спорту и борьбой за выживание. Это основа его юности. Невозможно понять личность Новака Джоковича, если не вспомнить о годах, которые маленький мальчик провел в городе, разбомбленном НАТО.
Человек, стремившийся побить рекорды Федерера и Надаля, не получил даже близко такой же любви, обожания и восхищения, как его швейцарский или испанский соперники. В прямых поединках зрители иногда специально принимают сторону противников Джоковича. Они освистывают сербского незваного гостя. Его критикуют в социальных сетях. Кажется, что только на родине безоговорочно поддерживают своего Ноле (прозвище Джоковича в Сербии): и сербы против всего остального мира!
«Не все чемпионы выросли в загородных клубах для богачей», – написал Новак Джокович, оглядываясь на свое происхождение и начало своей карьеры. Это прямое объявление войны Роджеру Федереру и Рафаэлю Надалю, которых Джокович считает продуктами этих загородных клубов и, следовательно, теннисного истеблишмента. Различия между ними действительно налицо.
В своей биографии Рафаэль Надаль признал, что ему по сей день трудно засыпать. Даже будучи взрослым мужчиной за тридцать, король песочных кортов каждую ночь оставляет включенным свет. Темнота пугает его, рассказал он. В детстве Надаль просил свою маму Ану Марию включить свет в его комнате, чтобы он мог быстрее заснуть. В то же время Дияна Джокович будила своего сына, потому что боевые самолеты НАТО сбрасывали бомбы на высотные здания Белграда. Детство, проведенное на войне, – против детства в теплой, светлой и уютной атмосфере родного дома. Ни Надаль, ни Джокович не несут ответственности за свое происхождение. Но опыт двух максимально разных жизненных историй в молодом возрасте оставил след на всю жизнь. Мальчик, выросший в условиях войны, вторгся в мир мальчиков из загородных клубов.