Ал заказал КРОП – клонированную кровь с подогревом. Беарн какую–то огромную тушку, зажаренную на вертеле. Стеллер – странное розово–желтое овощное кушанье.
Для меня Ал выбрал нечто вроде овощного же рагу и тушеное мясо. На вкус ничего.
За едой спутники расслабились. Беарн шутил насчет клыков друга–ледяного, тот острил по поводу «кое–чьей волосатости». Дескать, зачем она медведям, у нас в стране и зимы–то нет. Стеллер время от времени бросал язвительные реплики касательно топорности иронии собеседников.
В ходе разговора выяснилось – Ал планирует поселить меня в своей части особняка клана. Коттедж семьи ледяных состоял как бы из разных домов, слитых воедино. Гент не преминул вставить слово ценителя по поводу безвкусицы сего творения. Мол, особняк похож на жука, скрещенного с носорогом, колокольчиком, рыбой, водорослями и еще несколькими представителями флоры и фауны. Короче говоря, никакого архитектурного совершенства и законченности. Ал наградил гента снисходительно–брезгливым взглядом, Беарн расхохотался.
Новоиспеченный жених пообещал выделить мне гостевые апартаменты со спальней, уборной и даже мини–кухней. Далеко не все вампиры этого мира хорошо переносят запах смертной еды. Некоторых едва ли не выворачивает. В семье Ала таких нет, но в особняк частенько заглядывают другие немертвые …
Кроме того, удобно, когда гости иных рас едят и пьют не на глазах у ледяных. Почему–то отдельных немертвых это смущало.
– Ну да! – откомментировал Беарн. – Жуешь, ощущая себя откармливаемой добычей хозяев, которые пялятся весьма недвусмысленно…
Ал умудрился достать вербера, и ткнуть в ребра ладонью, хотя друзей разделяли добрых метра полтора.
– Не слушай, – произнес серьезно.
Эх–х–х! Можно подумать, у меня есть варианты.
– Ты пугаешь ее, – возмутился псевдожених.
– Да ладно тебе! – Беарн улыбнулся во все четыре исполинских клыка. – Девочка, по–моему, нормально понимает юмор!
– Я нормально себя чувствую! – поспешила закруглить спор.
– Да было бы, о чем беспокоиться, – фыркнул Стеллер, но реплика осталась без ответа.
Перекусив и расслабившись, решила позволить судьбе дальше вести меня.
В конце концов, пока все складывалось не так плохо. Увы, попаду не к тем ледяным, которые нужны. Но, уверена, древнейших знают все вампирские семьи. Ради них и рванула в чужой мир, толком не подготовившись к тому, что ждет. Старейший немертвый в известной Вселенной, урожденный нишати, как и я… Только ему под силу помочь. Ни одно другое существо в любом из мириады пространств не способно на это.