– Не рано ли сына на торг брать? – Засомневалась в решении отца мама. – Он же совсем недавно переболел.
– Не рано, – усмехнулся отец. – Он должен привыкать к тяжёлым походам.
– А он будет тяжёлым? – Удивился я. – С чего бы, мы же не на войну собираемся?
– Не на войну, сам всё увидишь и оценишь, это тебе не под мамкиной юбкой сидеть.
Он оказался прав, поход был нелёгким. Поездка на торг занимала десять дней в одну сторону и десять в другую. Впрочем, начнём всё по порядку. За день до отправления каравана к стенам нашего замка прибыли крестьяне, не все, всего семь телег, запряжённых в чахлых лошадей. У нас было всего пять телег и десять человек охраны, не считая меня с отцом. Мой наставник по военному делу тоже отправлялся с нами, он вообще от меня почти не отходил, всегда был рядом.
Вся охрана, как и мы с отцом, должны были ехать верхами, ни о каких каретах для благородных не могло быть и речи. Да и не было у нас никакой кареты, разве что возок, в нём ездила моя мать и сёстры, больше никто. Я же воин, поэтому должен привыкать к седлу.
Первый день пути прошёл без проблем, а уже на второй день начались приключения. Сначала начал моросить мелкий дождик, через час он превратился в ливень. Хорошо, что по этой дороге мало кто ездил, это даже не дорога, а тропа, но телеги всё равно начали вязнуть. Как я уже говорил, тут не было коней с богатырскими статями, пришлось мужикам самим иногда толкать телеги и не только свои, но и наши.
Я думал, что хуже быть уже не может, но ошибся. Стало гораздо хуже, когда мы выехали на дорогу, по которой уже ехали не только наши люди, но и другие граждане королевства. Грязи тут было гораздо больше, теперь приходилось толкать телеги не только крестьянам, но и нашей охране. Нужно ли говорить, что скорость снизилась в разы. Несчастные лошадки еле ноги переставляли по этой грязи. Тем не менее, приходилось ждать всех. Это у нас всё спокойно, а здесь запросто могут разбойнички повстречаться, любят они крестьян грабить и забирать их товары. Как мне сказали, разбойниками становились отчаявшиеся крестьяне, они так к будущей зиме готовились. Соберутся в ватагу, уйдут подальше от своих деревень, после чего занимаются грабежом и возвращаются. Как правило, на серьёзных воинов они не нападали, для них это могло плохо закончиться. Они же не головы сюда шли складывать, а на простой грабёж, так что искали жертв попроще. Впрочем, бывали случаи, когда особо обнаглевшие ватаги нападали даже на караваны под охраной. В большинстве случаев для этих граждан всё заканчивалось довольно скверно.