Среди так и нереализованных советских масштабных проектов был переход на латиницу, которую многие большевики называли «алфавитом революции». Веря в скорую победу мировой революции (в Европе и Азии), пламенные большевики и интеллигенты-сочувствующие считали, что она неизбежно приведет к возникновению мирового языка, на котором и будут общаться между собой трудящиеся пяти континентов. При этом кириллица, вызывавшая у миллионов людей ассоциацию с еще недавно свергнутым царским строем (в России и на национальных окраинах), на роль универсального языка трудящихся не подходила, и рассматривался вариант латиницы.
Началось с окраин – в 1919 году по инициативе наркома просвещения Луначарского Научный отдел Наркомпроса заявил: «…о желательности введения латинского шрифта для всех народностей, населяющих территорию Республики… что является логическим шагом по тому пути, на который Россия уже вступила, приняв новый календарный стиль и метрическую систему мер и весов».
Многие народности тогда вообще не имели письменности, а мусульманское население советских окраин использовало арабскую, что для большевиков в Москве было неприемлемо, поскольку эта письменность для советских вождей была связана с религиозной традицией, с которой в то время коммунисты боролись.
В 1920-е и в начале 1930-х годов на национальных окраинах СССР произошла латинизации письменности нерусских народов. На повестке дня встал вопрос о латинизации русского алфавита. Для его разработки в 1929 году Наркомпросом РСФСР была создана специальная комиссия во главе с профессором Н. Ф. Яковлевым. Комиссия состояла из 13 членов – лингвистов, книговедов, инженеров-полиграфистов. Закончив в январские дни 1930 года свою работу, комиссия опубликовала доклад, в котором было предложено три варианта русской латиницы. В протоколе заседания комиссии, датированном 14 января 1930 года, содержался следующий вывод: «Переход в ближайшее время русских на единый интернациональный алфавит на латинской основе – неизбежен».
Выступал в январе 1930 года за латинизацию русского алфавита уже бывший нарком (смещенный осенью 1929 года и назначенный председателем Ученого комитета при ЦИК СССР) Луначарский. В своей статье «Латинизация русской письменности» («Культура и письменность Востока», № 6, 1930 года), опубликованной 7 января 1930 года, писал, что «Я, конечно, самым внимательным образом советовался с Владимиром Ильичом Лениным перед тем, как ввести этот алфавит и это правописание. Вот что по этому поводу сказал мне Ленин. Я стараюсь передать его слова возможно точнее.