Мои последователи смотрели на меня с благоговением и страхом. Они видели в моих действиях проявление воли божества. И я наслаждался этим. Каждый их взгляд, каждая их молитва укрепляли моё убеждение в собственной божественности.
– Мы должны продолжать, – сказал я им однажды ночью, когда луна была полной и кровь жертвы ещё не успела остыть на алтаре. – Мы должны принести ещё больше жертв, чтобы усилить нашу силу.
– Но, великий, – осмелился возразить один из молодых жрецов. – Люди начинают подозревать. Они говорят о твоём возвращении.
Я улыбнулся, глядя на него с презрением.
– Пусть говорят, – сказал я. – Пусть боятся. Страх – это сила. И чем больше они боятся, тем сильнее становлюсь я.
Мир изменился, и люди забыли, каково это – жить в страхе перед божественным гневом. Они погрузились в свои жалкие, ничтожные жизни, забыв о том, что значит истинное величие. Я пришёл, чтобы напомнить им об этом. Я принёс с собой страх и смерть, чтобы вернуть им чувство трепета перед неизвестным.
– Мы должны быть осторожны, – продолжил молодой жрец, его голос дрожал от страха. – Если они поймут, кто ты, они попытаются тебя остановить.
Я подошёл к нему и положил руку на его плечо.
– Они никогда не поймут, – сказал я тихо. – Они не смогут остановить божество. Я – их страх и их спасение. Я – Змей, воплощение древнего бога.
На этот раз никто не осмелился возразить мне. Они знали, что я прав. Я был их лидером, их богом, и они были готовы следовать за мной до конца. Время покажет, что значит истинное величие и кто достоин почтения и страха.
Я вернулся к алтарю, и луна осветила моё лицо. В эту ночь я чувствовал себя сильнее, чем когда-либо. Я знал, что впереди меня ждёт великое будущее и что никто не сможет мне помешать. Потому что я – не просто человек. Я – бог в теле человека.
Когда-то древний культ был забыт, его жрецы исчезли в пучине времени, но я возродил и культ, и веру его жрецов. Я стал их живым воплощением, их божеством, пришедшим в мир смертных. Они называли меня Змеем, и это имя стало для меня символом моего величия и могущества.
Луна светила ярко в ту ночь, когда я впервые ощутил истинную мощь ритуала. Я стоял у алтаря, окружённый своими верными последователями. Они восхищённо наблюдали за мной. С каждым движением ножа я чувствовал, как энергия заполняет моё тело.