Через несколько дней, придя украдкой в школу к друзьям за финансовой поддержкой, Сергей встретил учительницу по арифметике Лидию Ивановну. Ранее она очень помогла Сергею освоить предмет, когда тот вернулся в среднюю школу после школы-интерната и стал плохо учиться. Лидия Ивановна, увидев низкую успеваемость у Сергея по арифметике, стала с ним дополнительно заниматься, пока он не вытянул полугодие на четверку. Лидия Ивановна рассказала ребятам, как тяжело отец переживает, что дети убежали из дома. Сообщила, что он сильно похудел, выглядит больным. Также она сказала, что отец дал обещание директору школы не распускать больше руки, и просила братьев вернуться домой. Сергей с Александром вернулись в тот же день. Они действительно нашли отца в таком состоянии, будто он серьезно заболел. Всю жизнь Сергей и Александр, вспоминая свои неправильные действия, раскаивались в том, что так обошлись с отцом, и больше никогда так не поступали. А Николай Степанович сдержал слово, обещанное директору школы, и больше никогда детей не порол.
Николай Степанович редко рассказывал детям о своих родителях. Такие откровения были не приняты в Советском Союзе. Все боялись написать лишнее в анкетах.
Однако мама Николая Степановича, бабушка Сергея, Татьяна Павловна, рассказывала, что они жили с дедушкой в деревне в Подмосковье, в зажиточной семье. У них были корова и теленок, две лошади, свиньи, индюшки и другая живность. Но во время объединения селян в колхозы дедушка Сергея, Степан, уехал в Москву. Там он устроился работать на завод, а когда началась Великая Отечественная война, ушел на фронт, где и погиб.
Бабушка Сергея, Татьяна Павловна, родила троих сыновей: Павла, Шуру и Николая, – и трех дочерей: Зину, Клавдию и Инессу. Павел и Инесса из-за недоедания и болезней во время войны умерли. Сестры и братья Татьяны Павловны относились с любовью друг к другу и, несмотря на тяжелые послевоенные времена, всегда материально поддерживали Татьяну Павловну.
Сергей часто сравнивал родных мамы и папы и удивлялся, какие они разные. Братья и сестры в семье отца были более образованными и добились в жизни больших успехов, чем братья и сестры в семье мамы.
Когда Сергей учился в седьмом классе, Николай Степанович строгим тоном пригласил сыновей Александра и Сергея к себе в комнату и сказал: