Но дети всех жильцов «кремлевского дома» дружили, невзирая на ранг родителей. Сергей любил забегать к Николаю, сыну генерала, потому что они тоже дружили. Колина мама разводила традесканции и кактусы, и Сергей приносил ей рассаду этих растений. Отец Николая держал большой аквариум, который привез из Америки. Сергей с Николаем часто ездили на птичий рынок за рыбками, но из выделенных Колиным отцом денег большую часть ребята тратили на голубей для Сергея. Николай любил приходить к Сергею – погонять голубей и послушать его рассказы об этих птицах.
Сергей сравнивал уровень жизни семьи генерала с тем, как живет его собственная семья и семьи друзей и удивлялся, что разницы в домашней обстановке и питании было не так уж много. Мебель в семьях Сергея и его друзей была отечественной, чуть попроще, чем у генерала, где она в основном была югославская. А вот некоторые дефицитные продукты – из специального магазина – в генеральской семье водились. Это различие расстраивало Сергея. Он не понимал, почему нельзя продавать эти продукты в общем магазине, но по более высоким ценам. Зачем делить людей на сытых и просто накормленных? У генерала была отдельная трехкомнатная квартира на четверых человек, а в семье Сергея две смежные комнаты занимали пятеро. Но жизненный уровень устанавливается по положению, занимаемому человеком на работе. Сергей это понимал, как и многие другие. Видно, поэтому офицеры так стремились подняться по служебной лестнице и дослужиться до генерала – потому что генералы жили лучше.
В то же время Сергей вспомнил, что, когда его отцу присвоили звание майора и родилась Леночка, комнату соседки присоединили к жилой площади семьи Леонтьевых. У них на шестерых теперь была тоже отдельная трехкомнатная квартира.
В «кремлевском доме» были детский сад, секция фигурного катания, кружок лепки и художества, которые вели тогда известные скульптор и художник. А также в доме был маленький клуб: в нем показывали художественные фильмы, был кружок художественной самодеятельности, собирались филателисты и шахматисты. И всем перечисленным могли пользоваться все жители близлежащих домов. Именно они прозвали дом, в которым жил Сергей, «кремлевским».
Юрка, первый друг Сергея, был удивительным человеком. Несмотря на непростой характер Сергея, он часто прощал другу такие обиды, которые многие бы не простили. Сергей часто списывал у Юрки домашнее задание по всем предметам, потому что Юрка учился хорошо, был почти отличником, а Сергей учился в том же классе, но удовлетворительно. Юрку возмущало, что Сергей ленится учиться и не выполняет домашние задания сам. А также его обижало, что иногда Сергей вел себя некорректно с девушками, которые нравились Юрке.