Темный вытянутый холл под высокими арочными сводами тонул в сумраке дома и словно не имел конца. В слабом мерцании свечей потрескавшиеся фрески со сценами страшного суда причудливо изгибались и подергивались, оживляя своих демонических персонажей. По обеим сторонам широкого прохода возвышались каменные изваяния гаргулий и химер. Они были выполнены так искусно, что, казалось, вот-вот спрыгнут со своих обветшалых постаментов и нападут на оробевших визитеров.
Большей частью замка хозяева не пользовались из-за его аварийного состояния. Как пояснили инспектору, после покупки имения Краточвилы успели привести в порядок лишь небольшой участок холла, лестницу правого крыла, шесть спален и несколько хозяйственных помещений. Скорее всего, именно из-за необжитого вида замок и производил такое пугающее впечатление.
Кроме жандармов, в подвале находился Зденек Горак – неказистый мужчина средних лет, нервно покусывающий губы и раскачивающийся из стороны в сторону. Он приходился погибшему свояком, и, как понял Дворжак, выполнял обязанности садовника. Именно он обнаружил тело, когда вернулся в подвал, чтобы сложить садовый инвентарь после уборки территории от опавшей листвы.
– Если нет срочных дел, мой рабочий день оканчивается около шести, – сбивчиво отвечал Горак на вопросы молодого жандарма. – Со стороны сада есть еще один вход, ведущий прямо в подвал. Когда я вошел, то удивился: в подвале горели свечи, а ведь в эту часть дома кроме меня никто и не ходил. Я, как всегда, сложил инструменты у входа и хотел выйти обратно, чтобы зайти в дом через главную дверь. Но потом подумал, что хорошо бы забрать подсвечник. И увидел лежащего пана Краточвила…
– Скажите, кто еще был в доме, когда вы обнаружили тело?
– Только дети да кухарка. Моя жена до сих пор не вернулась из города… После обеда она поехала по делам пана на почту.
– Вы кого-нибудь видели перед обнаружением тела?
– Возле меня в саду все время крутились ребятишки – мой сын Адам и сын хозяев Войтех. Кажется, они играли в прятки. Моя жена обучает их на дому и для них выдался перерыв в учебе, когда она поехала в город.
– Вы используете в работе сошник? – продолжил расспросы полицейский, жестом указав на место, где сейчас находился инструмент.
Лицо садовника исказилось в болезненной гримасе.