Подсознание формирует представление о нас самих и об окружающем мире, отталкиваясь от эмоционально окрашенных воспоминаний (рис. 1). Так же возникают и фобии. Как-то раз, когда мне было шесть лет, я услышал из кухни пронзительный крик мамы. Я тут же бросился к ней, чтобы узнать, что случилось. Оказалось, она просто увидела, что по ней ползёт огромный паук. После этого я тоже начал бояться пауков. Стыдно признаться, но даже на третьем десятке жизни, завидев мохнатое чудище с восемью лапками, я выбегал из комнаты и умолял свою жену Даниэль избавиться от этого монстра.
Рис. 1. Цикл режима выживания
В отличие от фобий, защитные модели мышления не направлены на какой-то конкретный объект. К примеру, вот одна из самых распространённых моделей: «Мир – небезопасное место. Я здесь чужой. Я в него не вписываюсь. Меня не любят и не ценят». Модели мышления действуют как фильтры, которые искажают информацию, поступающую из окружающего мира. Предположим, вас часто задирали в школе, и вы решили, что не вписываетесь в общество. Во взрослом возрасте вы будете воспринимать всё происходящее через призму этого убеждения. Например, вы затаите обиду на коллег за то, что они отправились выпить кофе без вас. Вам и в голову не придёт, что они сделали это, чтобы спланировать праздничный обед в честь вашего дня рождения. Кроме того, защитные модели мышления действуют подобно самовнушению. Приведу классический пример: если мы считаем, что не заслуживаем любви, то даже самый чуткий и заботливый партнёр не сможет доказать нам обратное. Мы будем чересчур требовательны или ревнивы по отношению к нему, и в итоге наше поведение его оттолкнёт. А мы снова убедимся в том, что нас невозможно полюбить.
Хронический стресс приводит наше подсознание в режим повышенной готовности. Оно начинает выискивать признаки потенциальной опасности, схожие с теми, что уже были в нашем прошлом. Сигналом запуска цикла выживания может послужить всё что угодно: завал на работе, жалобы матери на то, что вы редко её навещаете, или друг, не ответивший на ваш звонок. В вашем сознании тут же всплывают все пережитые обиды, которые заставляют вас видеть ситуацию в более мрачных тонах. Вы начинаете думать, что мама вечно вами недовольна, друг на вас злится, а ещё вас обязательно уволят, потому что вам никогда не справиться с таким объёмом работы. Подобные мысли вызывают стресс, тревогу, самобичевание, вину или стыд. Если сознательно не прервать эту инстинктивную реакцию, то активируется одна из шести ранее упомянутых защитных моделей поведения, и из взрослого рационального человека вы превращаетесь в испуганного ребёнка.